Я достал кристалл, полученный от дракона. Он пульсировал в ладони, как живой. Я приложил его к терминалу.
Щелчок.
Треск.
И – голос.
Не из динамиков.
Изнутри.
Как будто кто-то встал у меня за глазами.
– Ты не должен был приходить сюда, Кайрос. Здесь хоронят не тела. Здесь хоронят правду.
Я обернулся.
Она стояла в тени арки, сложенной из старых жестких дисков и костей.
Человек? Почти.
Её тело было наполовину покрыто нано-чешуёй, как у змеи из данных. Глаза – два тёмных кристалла, в которых бежали строки кода. На шее – имплант с символом бесконечности, пульсирующий в такт дыханию.
– Нейра, – сказала она. – Бывший архивный маг. Теперь – нежить с памятью сети.
– Ты знаешь, кто я?
– Я слышу твой код. Он… знакомый. Как эхо из старой версии.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты не первый, кто ищет строку 7. Но ты – первый, у кого в крови стоит подпись Азарона.
Она подошла ближе. Её шаги не издавали звука. Только лёгкое гудение памяти, как будто её тело перезагружалось с каждым движением.
– Почему ты здесь? – спросил я.
– Меня убили за то, что я прочитала. В архивах есть не просто код. Там – память реальности. Каждое заклинание, которое когда-либо было стёрто, остаётся здесь. Как душа в утилизации.
– И ты можешь её слышать?
– Я не слышу. Я переживаю. Каждый раз, когда включаю нейросеть, я становлюсь кем-то другим. Кем-то, кого больше нет.
Она протянула руку к моему осколку.
– Дай. Я помогу расшифровать. Но предупреждаю: некоторые файлы лучше не открывать.
Я колебался.
Но выбора не было.
Я передал кристалл.
Она приложила его к виску.
И закричала.
Не от боли.