Уж не знаю, зачем я это ввернул. То ли хотел подняться на одну ступень с отважным первопроходцем, то ли спустить его на свою в глазах удивительной Полины Матвеевны.
– Яков Аркадьевич, уважьте моё любопытство, – продолжила девушка, пропустив мою ремарку. – Расскажите, как люди, вообще, решают стать зоологом? Ведь согласитесь, обычно мальчики о таком не мечтают. Да и родители вряд ли видят карьеру детей таковой.
В вопросе содержалась толика бестактной прямоты, и я увидел, как неодобрительно поджала губы Наталья Александровна. Я понимал внутреннюю правду заданного вопроса. Действительно, моё ремесло не обещало высокого положения в обществе или богатства, а потому вполне естественно, что у людей мой выбор вызывал интерес, а порой и недоумение.
Я улыбнулся, давая понять, что ни в коей мере не задет вопросом, и ответил:
– Тут вы правы. Знали бы вы, какой я произвёл фурор в семье, когда объявил родителям, что хочу посвятить себя зоологии. Впрочем, смирились они быстро, и на то имелись причины. И главная из них – матушка и отец с самого моего детства видели моё горячее увлечение естественными науками. Нельзя сказать, что мой выбор стал для них неожиданностью. Скорее наоборот – они питали слабую надежду, что я образумлюсь.
– И как это проявлялось? Вы ходили по лесу, собирали гербарии, ловили бабочек и жуков?
Она улыбнулась, и снова мне почудилась тень усмешки.
– По степи.
– Что, простите?
– Вы всё правильно представили, только я ходил по степи. У нас с лесами туго. И ловил не только жуков и бабочек, а всех животных подряд, из любопытства. Какие только питомцы у меня не жили: лягушки, хорьки, болотные черепахи. Один раз я даже принёс домой здоровенного ужа, к ужасу родителей и братьев. Но с ним меня на порог не пустили. Пришлось вернуть змею в родной пруд.
– А сейчас, я полагаю, вы решили наверстать упущенное и приехали ловить жуков и бабочек в леса? – шутливо поинтересовалась Полина.
– Не совсем. Энтомология – не моя специализация. Я не изучаю насекомых.
– И кого же вы изучаете?
– Хищных млекопитающих. В основном кошек.
– Ну конечно! – догадалась Наталья Александровна. – Дальний Восток ведь славится тиграми. Вы приехали сюда изучать тигров?
– В том числе тигров. В том числе изучать.
– Что вы имеете в виду?
– В этих краях ещё водятся леопарды. И меня наняли не изучать крупных кошек, а изловить их для Санкт-Петербургского зоологического сада.
– Вы будете ловить тигров?! – изумилась Полина. – Не могу поверить.
– Почему же?
– Ну, вы не похожи на ловца тигров.
Я заметил, как Наталья Александровна снова неодобрительно стрельнула в дочь глазами.
– Не хватает шрамов на лице и могучих рук, перевитых канатами мускулов?
Она замялась, и я понял, что попал в точку, но признаться в этом вслух она, конечно же, не могла. Это прозвучало бы слишком откровенно, но я снова ошибся.
– Вы правы, именно так. Мне на эту роль представлялся Геракл в львиной шкуре, каким его изображали античные ваятели.
Похоже, ей вовсе несвойственно держаться строгих приличий, но это и обезоруживало. Я рассмеялся и взглянул ей в глаза. Она улыбнулась в ответ, и я понял, что хоть и немножечко, но потеснил героического господина Суздалева в сердце этой удивительной девушки.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.