— Идём со мной, — проходит мимо меня брат Муслим. Я снова ушла в себя, и он, конечно, заметил. Настроившись отбиваться от его проницательных вопросов, следую за ним во двор. Мы садимся на качели, которые так много помнят.
— Ответь мне честно, вы с Маратом знакомы? — он смотрит куда-то вдаль, но всё его внимание приковано ко мне.
— Да. Он брат нашей будущей невестки, — стараюсь ответить шутливо, хотя в горле комок, а внутри всё сжимается от паники.
— До того как он приехал к нам, вы были знакомы? — брат поворачивается ко мне, и его взгляд становится пронзительным. Он не позволяет мне отвести глаза, требует ответа. Если раньше он спрашивал мягко, то сейчас настроен серьёзно.
— Нет, — отвечаю, с трудом проглатывая ком в горле. Мы не были знакомы. Нас связывает лишь одна ночь, его имя, которое он попросил передать брату. Лично мне он не представлялся, моего имени не спрашивал. Так что технически мы не знакомы.
«Ага, только женаты», — ехидно заметил внутренний голос.
— Айнура, мне не нравится, что ты что-то скрываешь от меня! Абсолютно не нравится! Я не слепой, не идиот и всё отлично вижу! Ты боишься его. Стоит ему только появиться на горизонте — ты начинаешь дрожать. Ты готова сбежать куда угодно, лишь бы не видеть его! — к концу фразы его голос повышается. — Я хочу знать правду!
— Брат, что ты хочешь услышать? — устало вздыхаю, чувствуя, как накатывает отчаяние. — Хочешь знать, боюсь ли я его? Да, боюсь! Целую неделю меня преследовали проклятые воспоминания! А тут, среди бела дня, я вижу его лицо. Вспоминаю каждую черточку, каждую складку! — нервно вскакиваю и начинаю ходить взад-вперёд, не в силах усидеть на месте.
— Айнуш…
— Я вспомнила его лицо, брат. Видела его так чётко, как никогда, — о Аллах, я же… я не могу сказать брату, что именно Марат и является тем самым… Что я творю?
— Но неожиданно в этот момент передо мной появляется мужчина, похожий на бандита. Высокий, с хищным взглядом, — выдаю на ходу полуправду. — И я подумала — вдруг он пришёл расправиться со мной? Вдруг его наняли, чтобы убить? Ты представляешь, сколько мыслей пронеслось в голове за доли секунды? Я думала, он прикончит меня прямо на крыльце и передаст «привет» из прошлого!
— Айнуш… — в его голосе звучит тревога и боль.
— Ты хотел ответов? Так слушай! Я боюсь Марата. Мне кажется, он разрушит всё, что я с таким трудом построила. Подсознательно чувствую, что он изменит всё! Боюсь, что он займёт в нашей с Амирой жизни важное место, — выпаливаю сквозь слёзы. Для брата эти слова звучат иначе, он понимает их по-своему. Лишь я одна знаю, что на самом деле боюсь, что он вспомнит меня. Поймёт, кем приходится ему моя Амира. И до ужаса боюсь, что он отнимет у меня дочь. Я видела, как он смотрит на мою малышку. Видела, как побледнела его мать, увидев её. И прекрасно понимаю — она на кого-то похожа из их семьи. Иначе он не был бы так взволнован, а его мать не плакала бы, глядя на мою кроху.
— Прости, милая, — шепчет брат, обнимая меня. Его объятия тёплые и безопасные, но сегодня они не приносят утешения. — Я думал… что тот подонок… и есть Марат. Спрашивал у него, знакомы ли вы, но он твердит, что не знает тебя. Он видит твой страх. Пытается понять причину, как и я. Я же не думал, что ты просто… опасаешься перемен. Он тебе нравится?
Я застываю в изумлении. Нравится? Что за чушь пришла ему в голову? Как он может мне нравиться? Это не тот исход разговора, которого я ожидала. Ни в коем случае нельзя давать ему повода так думать.
Я не могу рассказать правду и не умею искусно врать. Скажи я правду — Марата убьют, а братья сядут в тюрьму. Селим откажется от Залины и разрушит её жизнь. А что станет с моей Амирой? Нет. Я должна молчать. Тем более Марат не помнит меня. И я надеюсь, не вспомнит до конца свадьбы. А потом он уедет. А я сделаю всё возможное, чтобы ни я, ни моя дочь больше никогда не встречались с ним.
— Айнуш… — начинает брат, но его прерывает громкий хлопок двери из соседнего дома.
Мы смотрим, как Марат вылетает оттуда, нервно проводя рукой по коротко стриженным волосам. Он почти бежит через двор, и через пару секунд с визгом шин уезжает.