– Жёстко у них тут.
– Это ещё цветочки, наверное.
К часу дня девушки закончились. Солнце выглянуло, стало чуть теплее – градусов десять мороза вместо пятнадцати. Маленькая радость.
– Молодые люди, приготовьтесь!
Нас осталось человек пятьдесят-шестьдесят. Кто-то не дождался, ушёл. Кто-то, наоборот, подошёл позже – и его вежливо послали: «Приходите в следующий раз, если будет».
Первая группа зашла. Потом вторая. Третья.
Я попал в предпоследнюю.
Внутри – всё как в тот раз, только ярче, подробнее. Коридор с зеркалами, приглушённый свет, запах чего-то дорогого – духи? Кожа? Деньги?
Нас провели в большой зал.
Вот оно – казино.
Красный ковролин, мягкий, глушит шаги. Слева – барная стойка, тёмное дерево, бутылки с яркими этикетками. Я в барах ни разу не был, только в кино видел – и вот, пожалуйста, как в американском фильме.
Дальше – диваны, кожаные, бордовые. Столики на колёсиках, пепельницы, лампы с зелёными абажурами.
А справа – столы.
Два карточных стола, покрытых зелёным сукном. И один – с рулеткой. Она стояла неподвижно, деревянная, лакированная, с цифрами по кругу: красное, чёрное, зеленое зеро. Красивая, как музейный экспонат.
За одним из карточных столов стоял парень – лет двадцать пять, подтянутый, в белой рубашке и чёрной жилетке. Улыбается, но глаза цепкие, оценивающие.
– Стас, – представился он. Буду вас тестировать.
Москвич. Сразу видно – другая порода. Уверенный, раскованный, говорит как хозяин жизни.
– Кто первый?
Парни переглянулись. Никто не рвался.
– Давай ты, – Стас ткнул пальцем в меня. – Как зовут?
– Андрей.
– Подходи, Андрей.
Подошёл. Сердце стучит, ладони вспотели – вытер незаметно о джинсы.
Стас взял колоду карт, начал тасовать. Руки мелькали так быстро, что я не успевал следить. Фокусник, блин.
– Значит так, – заговорил он, не прекращая тасовать. – Правила простые. Каждая картинка – валет, дама, король – это десять очков. Туз – одиннадцать. Остальные – сколько нарисовано. Двойка – два, семёрка – семь, понял?
– Понял.
– Сейчас я покажу тебе несколько карт. Веером. На пару секунд. Твоя задача – назвать сумму. Быстро. Готов?
Я кивнул.
– Не слышу.
– Готов.