Я протиснулся ближе, встал с краю.
– Первый раз? – спросил парень рядом. Мой ровесник, может чуть старше, в кожаной куртке и вязаной шапке.
– Ага. А ты?
– Тоже. Меня Лёха зовут.
– Андрей.
Пожали руки.
– Народу-то сколько, – присвистнул Лёха. – Говорят, больше трёхсот человек пришло.
– Триста?!
– Ага. А берут – человек пятьдесят. На обучение.
Я быстро посчитал в уме. Триста на пятьдесят – это шесть человек на место. Конкурс как в институт, не меньше.
– Ты откуда? – спросил Лёха.
– Местный. На заводе работаю. А ты?
– Студент. Политех, третий курс. Подрабатывать надо, стипендия – слёзы.
Вокруг гудели разговоры. Из обрывков фраз складывалась картина: большинство – студенты, есть несколько работяг вроде меня, пара человек вообще без работы. Все нервничают, все надеются.
– Слышь, – Лёха толкнул меня локтем, – говорят, там карты считать надо. Быстро. Показывают – и называешь сумму.
– Откуда знаешь?
– Девчонка одна сказала. У неё подруга в Москве в казино работает, рассказывала.
Карты считать. Быстро. Ну, это я умею. На кассе насчитался.
В десять ровно открылась дверь, вышла женщина – не Людмила Сергеевна, другая, помоложе, в строгом чёрном костюме.
– Внимание! – голос громкий, поставленный. – Сейчас будем приглашать группами. Сначала девушки, потом молодые люди. Ждите своей очереди, не толпитесь, не шумите. Документы держите наготове.
Началось.
Девушек запускали по пять-семь человек. Заходили – и минут через десять выходили. Кто-то радостный, аж светится. Кто-то расстроенный, глаза на мокром месте. А кто-то – с таким лицом, будто в замочную скважину подсмотрели: и страшно, и интересно, и рассказать хочется, но нельзя.
Мы с Лёхой топтались на морозе, переговаривались, грелись как могли.
– Как думаешь, – спросил он, – чего они там проверяют?
– Считать, говоришь. Наверное, скорость реакции. Память.
– А внешность?
– Ну, смотрят же на нас. Вон, видел, девчонку развернули? Даже внутрь не пустили.
– Это за что?
– Не знаю. Может, накрашена слишком. Или, наоборот.
Лёха хмыкнул: