Затем я откинул полог, прикрывающий вход в навес, где хранился наш запас топлива. Перед Агнией предстала огромная, чёрная, переливающаяся на солнце гора идеального, звенящего древесного угля.
Агния была воином. Прагматиком. Она не разбиралась в металлургии, но она умела ценить хорошую, добротную работу, будь то меч или простая печь. Она подошла к куче, взяла кусок угля. Взвесила его на руке, постучала по нему костяшкой пальца. Он издал чистый, звонкий звук. Её брови удивлённо поползли вверх.
Она не сказала ни слова. Я увидел, как подозрение в её глазах сменяется сначала удивлением, а затем – чем-то похожим на уважение. Она увидела не оправдания беглеца, а результаты тяжёлой, умной работы. Поняла, что я не вру, одержим одной идеей, как и она. Идеей совершенства.
Подозрение в её глазах сменилось задумчивым, оценивающим взглядом. Агния была не просто воином. Она была профессионалом и как профессионал, она умела ценить чужой профессионализм, даже если его методы были ей незнакомы. Моё объяснение и демонстрация результатов – новой печи и идеального угля – её убедили. Это был язык фактов, а не оправданий, и этот язык она понимала.
– Хорошо, кузнец, – наконец кивнула она, и в её голосе уже не было прежней ледяной нотки. – Верю. Но экспедиция займёт время. А турнир ждать не будет.
– Именно поэтому нельзя терять ни минуты, – подхватил я, чувствуя, как открывается уникальное окно возможностей. – Прежде чем я уйду на поиски камня, я должен досконально понять, какой формы клинок из него выйдет. Теория – это одно. Но оружие – это продолжение руки воина. Я должен увидеть вашу руку в деле.
На её лице отразилось удивление. Кузнец, который интересуется не только сталью, но и стилем боя своего заказчика? Это было ново. Это было… профессионально. В её глазах мелькнула искра любопытства, которая быстро переросла в азарт воина.
– Что ж, – с кривой усмешкой сказала она, – если это поможет делу… смотри.
Мы вышли на нашу убогую тренировочную площадку. Она сняла свой дорожный плащ, оставшись в одной кожаной куртке, которая плотно облегала её сильное, тренированное тело. Вытащила из ножен свой меч – простой, добротный, без изысков, но явно видавший виды.
– Показывай всё, что умеешь, – попросил я. – Бей так, как бьёшь в настоящем бою. Не жалей сил. Мне нужны реальные данные.
Агния, заинтригованная таким подходом, кивнула. Она на мгновение замерла, её лицо стало сосредоточенным, хищным. А затем площадка взорвалась движением. Её стиль был воплощением мощи и напора. Никаких изящных финтов, никакой танцующей лёгкости. Только чистая, сокрушительная, взрывная сила. Каждый её удар был рассчитан на пролом защиты, на то, чтобы разнести в щепки щит или сломать клинок противника. Она не фехтовала. Она рубила.
Воздух со свистом рассекало её лезвие. Меч в её руках казался живым, яростным зверем. Но после каждого особенно мощного, размашистого удара она на долю секунды теряла равновесие, её стойка становилась чуть менее устойчивой, прежде чем она снова собиралась для следующей атаки.
Я смотрел, но не просто смотрел. Активировал Дар.
[Режим анализа: Биомеханика и энергетическая сигнатура.
Фильтр: векторы силы.]
Мир преобразился. Я видел не просто женщину с мечом. Видел сложнейшую биомеханическую систему, работающую на пределе своих возможностей. Её тело было окутано плотной, ярко-оранжевой аурой, пульсирующей в такт её дыханию.
При каждом ударе видел, как рождается импульс. Вот он, начинается в её икроножных мышцах, которые я видел не как плоть, а как туго скрученные жгуты светящихся волокон. Энергия текла вверх по бёдрам, затем – взрывной импульс от вращения таза и корпуса. Мышцы её спины и плеч вспыхивали, как поршни в двигателе, выбрасывая всю эту накопленную мощь в руку. И рука, как идеальный рычаг, передавала эту энергию в сталь.
Но я видел и недостатки, видел потери. Часть энергии не доходила до клинка, а рассеивалась из-за неидеальной стойки. Я видел, как после каждого удара её энергетическое поле на мгновение «колебалось», теряя плотность, особенно в районе опорной ноги. Это была та самая потеря баланса. Момент уязвимости, который опытный противник мог бы использовать.