Вечером он снова сел за стол своего номера и начал просматривать собранные материалы о пропавших девушках: фотографии, записи свидетельств и отчеты местных властей. Вскоре его внимание привлекла одна деталь: общие черты между всеми исчезнувшими девушками были слишком явными – каждая из них была молода и привлекательна; каждая искала приключений вдали от привычной рутины.
С каждым новым фактом страх внутри него рос; этот город хранил свою тайну глубоко под поверхностью невидимого спокойствия. И только погружаясь во тьму этой загадки можно было найти ответ на вопрос о том, кто или что стоит за исчезновениями девушек.
Первое расследование
Свет лампы, тускло освещая стены номера, бросал длинные тени на пол. Дмитрий Майоров снова погрузился в разрозненные свидетельства о пропавших девушках, пропуская мимо ушей звуки вечернего курортного города, который продолжал жить своей размеренной жизнью. Он чувствовал, как страх обретает плоть: каждая деталь, каждый звук за окном казались ему частью неразгаданной тайны. В его сознании возникали образы – молодые лица, полные надежд и мечтаний. Анна Смирнова была одной из них, доверчивой туристкой, которая пришла сюда насладиться отдыхом, но не подозревала, что стала очередной жертвой.
Внимание Дмитрия вновь привлекла фотография одной из пропавших девушек. Она смеялась на фоне моря, а глаза светились юношеской непосредственностью. Но эта улыбка уже не могла скрыть того ужаса, что таилось под поверхностью спокойствия этого курортного городка. «Здесь все не так просто», – подумал он, ощущая холодок на спине. Ему нужно было найти ответы прежде чем новый случай станет частью мрачной статистики местных новостей.
Ночь медленно окутывала город своими темными объятиями. Уличные фонари мерцали в густом тумане, создавая иллюзию безопасности среди гнетущей атмосферы. Дмитрий закрыл папку с материалами и взял блокнот для записей. Он знал: чтобы раскрыть это дело, ему надо будет допросить свидетелей – местных жителей и отдыхающих – которые могли бы пролить свет на исчезновения.
Встав из-за стола, он решил отправиться к кафе неподалёку от своего номера. Это заведение славилось своими морепродуктами и привлекало как местных жителей, так и туристов, что делало его идеальным местом для сбора информации. Проходя по узким улицам города, он заметил, как воздух стал тяжелым от влаги и таинственного ожидания.
Кафе находилось на берегу моря. Гул волн перемешивался с приглушённым смехом и разговором вокруг столиков. Дмитрий выбрал место в углу с видом на воду; здесь он мог наблюдать за посетителями и одновременно оставаться незамеченным. Заказав чашку крепкого кофе, он принялся за свою работу.
«Простите», – обратился он к женщине за соседним столиком. Она была в возрасте около тридцати лет и выглядела обеспокоенной. «Вы ничего не слышали о пропавших туристках?»
Женщина подняла голову и встретила его взгляд с интересом. «Я слышала что-то… но это всё слухи», – помедлив ответила она.
«Но ведь в городе происходят странные вещи», – настойчиво продолжил Дмитрий.
Она взглянула вокруг, словно опасаясь лишних ушей. «Говорят, что одна девушка видела мужчину… очень странного мужчину в темном плаще… перед тем как пропасть».
Эти слова заставили сердце Дмитрия забиться быстрее. Он записал их в блокноте и спросил: «Что вы можете сказать о нем? Знаете ли вы его имя или кто-то видел его раньше?»
«Нет… Я не знаю ни имени, ни подробностей… только то, что у него были холодные глаза», – её голос дрожал от страха при воспоминании о том незнакомце.
Дмитрий почувствовал прилив уверенности; это был первый значимый след в его расследовании. Он поблагодарил женщину и продолжил опрашивать других посетителей кафе о том же самом человеке.
Многие из тех, кто отвечал ему на вопросы, пожимали плечами или говорили о том, что «это просто слухи». Однако один молодой парень с веснушками на щеках вдруг встрепенулся при упоминании о странном мужчине.
«Я видел его», – сказал он тихо так, словно боялся быть услышанным другими клиентами. «Он всегда появляется перед исчезновением девушек».