Дмитрий наклонился ближе к нему: «Где именно вы его видели?»
Парень посмотрел по сторонам: «На пляже… обычно ночью… иногда он просто стоит там и смотрит на море».
«Как выглядит этот человек?» – спросил Майоров.
«Не могу точно сказать… высокий… худой… лицо как будто затенено капюшоном», – парень вновь оглянулся через плечо и добавил: «С ним всегда что-то странное происходит».
Дмитрий записал эту информацию с новой надеждой; образ загадочного человека начал складываться в его голове как мрачная пазл-часть общей картины преступлений.
Когда мужчина покинул кафе с новыми данными в кармане пиджака, ночь уже полностью окутала город своим мраком. Шумы курортного сезона постепенно стихали; лишь ветер напоминал о том, что жизнь продолжается даже здесь – среди теней волн Черного моря.
По пути обратно к своему номеру он вдруг ощутил легкое беспокойство: каждое шорох ветра казалось предвестником чего-то ужасного; каждый шаг отзывался эхом непонимания того злодеяния, которое творилось в этом городе.
Дмитрий снова сел за столик в своем номере и разложил перед собой собранные данные; ему нужно было проанализировать их еще раз. Он вспомнил слова женщины о холодных глазах незнакомца и слова молодого парня о том таинственном силуэте у моря.
Спустя несколько часов напряженного обдумывания он наконец улегся спать – но сон его был беспокойным; ночные кошмары смешивались с реальностью этих исчезновений – Анна Смирнова вновь возникла перед ним с ее беззаботной улыбкой…
Он проснулся от резкого стука в дверь; яркий свет пробивался сквозь щель под дверью номера и ослеплял его мрачные мысли своей неожиданной яркостью. С облегчением осознав свое положение – следователь должен быть готов ко всему – Дмитрий поднялся с кровати и подошел к двери.
Открыв ее медленно и осторожно, он увидел знакомое лицо своего коллеге по работе – Сергея Коваленко: «Дмитрий! Быстро! Нам нужно поговорить!»
Тайны прошлого
Дмитрий Майоров отпрянул назад, когда Сергей Коваленко с силой толкнул дверь. Взгляд коллеги был напряжённым, его лицо побледнело, а в глазах читалась паника. «Нам нужно поговорить!» – произнес он, словно эти слова были единственным спасением от надвигающейся тьмы.
Внутри Дмитрия всё сжалось: он вспомнил о загадочных исчезновениях и о том, как связывающая нить между ними могла пролегать через Ивана Петрухина. Образы Анны Смирновой с её беззаботной улыбкой и холодные глаза незнакомца вновь ожили в его сознании. Он глубоко вздохнул и, стараясь подавить нарастающее беспокойство, шагнул в коридор.
– Что случилось? – спросил он, рассматривая Сергея.
Тот быстро огляделся, как будто опасался, что кто-то подслушивает их разговор. «Я только что вернулся из архива», – наконец произнес он. – «Там есть вещи, о которых ты должен знать».
Не дожидаясь приглашения, Сергей вошёл в номер и закрыл за собой дверь. Дмитрий почувствовал, как напряжение в воздухе усиливается. Он зашёл следом и внимательно наблюдал за реакцией коллеги.
– Ты помнишь те старые записи? Про исчезновения до того, как мы начали расследование? – начал Сергей.
Дмитрий кивнул. Он сам провел несколько бессонных часов над архивами, погружаясь в таинственные истории о молодых женщинах, пропавших без вести в этом курортном городе. Каждое новое имя было шагом ближе к разгадке загадки.
– Так вот… я нашёл ещё несколько случаев. Они очень похожи на то, что происходит сейчас. Все они связаны с одним и тем же местом – у моря.
В словах Сергея звучала тревога. Дмитрий почувствовал, как холодок пробежал по спине при мысли о том таинственном силуэте у моря, который видели свидетели исчезновений.
– Ты хочешь сказать, что это может быть связано с Петрухиным? – спросил он.
Сергей кивнул с сомнением: «Да, но дело не только в нём. Есть ещё один момент…». Он сделал паузу и посмотрел куда-то мимо Дмитрия, словно искал нужные слова.
«Мы не можем упустить детали», – подумал Дмитрий и ощутил нарастающее давление внутри себя. Всё больше информации складывалось в его голове в единую картину зловещего плана.
– Говори уже! – не выдержал он.
– В одной из записей говорится о том, что некоторые жертвы видели человека с холодными глазами перед исчезновением… Это описание как раз совпадает с Петрухиным!