– Господа, я жирный и вонючий идиотик, но у меня есть деньги. Подскажите, где гостиница, а я позволю вам меня немножко облапошить.
Один из мастеров, самый старший, хмыкнул и указал дальше по дороге:
– Метров через триста на противоположной стороне «Солнечная». Но у нас дел за гланды. Твою машину некогда ремонтировать.
– Понял, принял, – Илья быстро достал коробку с амфибией, пакет с купленными вещами, предостерегающе крикнул собравшемуся прогуляться псу: – Шторм, сидеть, – тут же извиняющимся голосом объяснил мастерам: – Собаку в гостиницу вряд ли пустят, придется здесь оставить.
– Слышь, нам тут твоя колымага ни к чему! – возмутился молодой.
– Обсудим минут через десять! – Илья приложил руку к сердцу и припустил по улице.
Он думал, что в «Солнечной» ему придется еще раз повторить спич про «идиотика», но старая тетка-администратор, наверно, еще и не такое видала, поэтому с грацией ленивца вбила паспортные данные в компьютер. Жаба мелко подрагивала от нервного напряжения, и эта дрожь резонансом передавалась Илье. Казалось, его удар хватит, пока тетка наконец выдаст ключи.
Напоследок тетка привстала:
– А что у вас в коробке? – настороженно поинтересовалась она.
– Домашний питомец! – провозгласил Илья, торопясь к лестнице.
Но торопиться он умел примерно как улитка, переходящая дорогу, поэтому был отловлен:
– К нам нельзя с домашними питомцами! – заявила тетка.
Илья посмотрел на ее бейдж:
– Жозефина Зосимовна, торжественно клянусь, что ночевать буду со своей женой, а жабу немедленно выброшу в окно. Пропустите, пожалуйста, пока я не сделал вам лужу прямо в коридоре.
Ему немедленно освободили проход. Но пока он, дыша так, будто ему прострелили легкие, забирался на второй этаж, испытывая сильное искушение встать на четвереньки, Илья еще слышал бурчание в спину:
– Жена! Видела я твой паспорт, нет у тебя никакой жены. Посмотрим еще, кого ты в номер притащишь.
На втором этаже Илья уже со скоростью идущего вразвалочку муравья доплелся до двери, распахнул ее, в последних лучах заходящего солнца бросил коробку на кровать, швырнул туда же пакет, словно гранаты с выдернутой чекой, выскочил в коридор, захлопнул за собой дверь и устало прислонился к ней, вытирая с лица пот краем футболки. Она моментально стала еще более мокрой и вонючей. Что поделать – сумку с салфетками он оставил в машине.
Илья прислушался: за дверью кто-то тихонько скулил. То ли кошке на хвост наступили, то ли крокодил рыдал. Он непроизвольно дернулся обратно, но тут же подумал, что это плохая идея. И, уже никуда не торопясь, поправил футболку и отправился на СТО.
Там, используя природное обаяние, Цицероновское красноречие и помахивание кредитной картой, договорился с мастерами о следующем: «Нива» на ночь останется здесь вместе со Штормом. На всякий случай Илья предупредил, что пес с утра не кормлен и очень агрессивен, даже когда сыт. Шторм посмотрел на хозяина укоризненно. Но ему было сказано, что выбора нет: пусть быстро сделает свои дела и возвращается сторожить машину.
Путем извращенного насилия мозга мастеров, удалось добиться от них обещания: утром, как только появится свободная минутка, его машину отремонтируют – сольют топливо из бака, промоют топливную систему, заменят фильтр, проверят и, если надо, промоют форсунки. А он за это заплатит, купит им пива и не будет выпускать Шторма погулять, пока пес голоден. Окна в машине он оставил открытыми и сказал Шторму на прощание:
– Не грусти, парень, придется переночевать здесь. Но, если кто-то начнет хулиганить, ты знаешь, как открыть машину. Главное, не оставляй свидетелей.
Сопровождаемый взглядом вытаращенных глаз Илья поплелся обратно в гостиницу, надеясь, что амфибия уже решила вопрос со своей шкуркой и не будет верещать, что она девственница и не может спать с ним в одном номере, иначе придется на ней жениться.
Открыл дверь ключом. Но, прежде чем распахнуть, еще раз постучал. Не помогло. Когда он вошел, точно напротив его глаз оказался бюст, которому позавидовала бы даже Венера. Бюст, туго обтянутый белой футболкой, но это мало спасало положение. Казалось, одно неловкое движение, и футболка разлетится в лоскуты к болотной клюкве.