Мария. -Вы воспитанник Его Императорского Величества, Константина Нагибина. Он вырастил вас как собственного сына.
Захар. -Значит ничуть не хуже, чем принц. А может даже лучше, меньше ответственности и врагов. Ладно, Мария, помоги мне подобрать наряд для завтраков.
После того, как Мария выбрала наряд для меня и вышла из спальни в гостиную комнату. Я его одел и вышел к нему в мою гостиную комнату. Я задумчиво шёл по комнате. Кругом были вазы, статуэтки, причудливые безделушки. Заинтересовавшись, я подхватил со шкафа небольшую, но увесистую резную шкатулку.
Захар. -Так значит, ты говоришь, я воспитанник императора. И мы находимся в Нагибиной империи?
Мария. -Всё так, господин. Наша империя – самая богатая и процветающая на всём континенте.
Захар. -А принцесса Анна?
Мария. -Она наша почётная гостья из Фивийской империи, откуда прибудет скоро и её младшая сестра.
Захар. -Наводит дипломатические мосты? Как интересно. У меня есть к тебе ещё один вопрос. Ты ничего не слышал о драконах, а что насчёт колдунов? Брюнет и ярко-розовыми глазами?
Мария. -Ни о чём подобном я не слышал.
Захар. -И про орхидеи, растущие сквозь камни, ты, конечно же, ничего не знаешь?
Мария. -Нет, господин Захар. Такой цвет глаз – большая редкость. Говорят, они только бывают у богов или у сумасшедших.
Захар. -Это две крайности одной и той же сущности.
Шкатулка в моих пальцах, наконец, распахнулась. От вида её содержимого захотелось немедленно зажмурить глаза.
Захар. -Вот это да! Деньги, драгоценности! Никогда не держал в руках столько всего. На этим деньги можно купить дом, посмотри.
Мария замотала испуганно головой.
Мария. -Нет, что вы, господин. Служанкам нельзя даже глядеть на деньги и драгоценности. Иначе их могут заподозрить в воровстве.
Захар. -Что за глупые условности.
Хмыкнув, я спрятал всё обратно в шкатулку и небрежно поставил её на каминную полку. Шкатулка соскользнула и непременно упала бы на пол. Но Мария необычайно ловким движением подхватил её.
Захар. -Ого, да ты полна скрытых талантов! Я даже не заметил, как двигались твои руки. Ты фокусница?
Мария. -Нет, господин мне, просто повезло.
Мария потупилась и спешно перевела тему.
Мария. -Завтрак вот-вот начнётся. Вам стоит поспешить. Его Величество Император не любит опоздания.
Захар. -Ты права, Мария. Пора поглядеть на императора и местного принца.
Я широко улыбнулся и помахал служанке на прощание. Новые знакомства ожидали меня. День с каждой минутой казался мне всё прекраснее.
Захар. -Естественно, я заблудился. В этом дворце тысячи лестниц и сотни коридоров!
Несмотря на подробные объяснения служанки, я блуждал уже минут десять, не меньше. Когда очередная развилка предстала передо мной, я вздохнул.
Захар. -Куда на этот раз?
Я решительно свернул налево. С каждым шагом роскошь дворца всё больше восхищала меня. Радость от собственного везения наполняла грудь. Вдруг на одной из стен я заметил картину.
Захар. -Как странно.
С портрета на него смотрел маленький мальчик. Сперва могло показаться, что это принц. Но вглядевшись, можно отметить небогатую одежду и неестественную худобу.