– Роман, – представился тот, пожимая ее.
– Садись на переднее, – скомандовал Кирилл. – Можно тебя на минуту? – обратился он к Маше.
Отведя девушку к машине, он достал с заднего сиденья букет нежно-розовых пионов.
– Твои любимые, – протянул он цветы.
– Спасибо, – почему-то грустно ответила Маша и, встав на цыпочки, поцеловала его в щёку.
Девушки молча наблюдали, как «Хонда» скрывается за поворотом.
– Девчонки, прикройте меня, пока цветы в дом пронесу, – распорядилась Маша. – И ужин пора готовить.
Рома вернулся через полчаса. Его отсутствие осталось незамеченным Алексеем Павловичем. Парень сразу направился в домик к девочкам, чтобы передать Вере лекарства. Девушка выглядела действительно плохо: открытые участки кожи заливал багрово-красный оттенок, а на лице проступали шелушащиеся пятна. Вместо того чтобы лежать, она сидела на лавочке у дальней стены и бесцельно перебирала вещи в сумке. Увидев Рому на пороге, она подняла голову. Припухшие веки и покрасневшие от лопнувших капилляров глаза делали её лицо беззащитным.
Рома, ничуть не смутившись её видом, с сочувствием в голосе спросил:
– Как ты?
– Терпимо, – грустно улыбнулась Вера. – Голова раскалывается. Просила у Палыча аптечку, а там только просроченный анальгин, бинт и зеленка. Может, напишу на лбу «Дура» и замотаю бинтом? – она попыталась пошутить. – Ты же меня предупреждал.
– Вот, принёс лекарства, – протянул он пакет.
Вера приняла его и начала изучать содержимое.
– Откуда это?
– В деревне купил. Фармацевт сказала, что это то, что нужно.
– Ты из-за меня ходил в деревню? – удивилась она.
– Да. Вернее, съездил. Помог парень, который к Маше приехал.
Вера нахмурилась, но решила не расспрашивать его подробнее.
– Мне очень приятно, спасибо, – смущённо произнесла она.
– Я твой парень, я должен о тебе заботиться, – уверенно ответил Роман.
Вера внимательно посмотрела на него, словно видя впервые – заботливого, внимательного. Такого, о котором она не просила, но который пришёл сам. Первой не выдержав паузы, она потянулась к нему, ища объятий. Рома ответил ей взаимностью, прижимая к своей груди её хрупкую фигурку. Нежно глядя на её макушку, он прошептал:
– Я люблю тебя.
Вера услышала. Я видел это – видел, как отозвалось в ней каждое слово. Она смотрела прямо перед собой, губы её шевелились, но звука не было. Рома оглядел комнату, его взгляд снова упал на макушку Веры, и на лице застыла растерянность. Он ждал ответа, но вместо него с улицы донёсся крик:
– На ужин!
– Пошли, – сказала Вера, взяла его за руку и потянула за собой, не поднимая глаз.
За столом царила оживленная атмосфера, которая мгновенно стихла с появлением Алексея Павловича. Преподаватель объявил о возобновлении раскопок с завтрашнего дня, и студенты принялись за еду. Свежий воздух делал свое дело – аппетит у всех был отменный.
После ужина девочки не расходились. Дежурные – Маша и Тамара – убирали со стола и мыли посуду. Их сменяли Вера и Лена (последняя договорилась о подмене с Аленой, чтобы Вера могла отлежаться). Мальчики на дежурстве – Роман и Виталий – брали на себя больше смен из-за своей малочисленности.
– Свет, а ты чего такая загадочная? – обратила внимание Надя. – О чем с любимым болтала?
Света вспыхнула и выпалила на одном дыхании:
– Девчонки, не могу молчать! Мой Стёпка сделал мне предложение!