— Да, Ари, именно так.
— Я подумаю об этом. — Я посмотрел на неё. — Неужели Бог ненавидит меня? Меня и Данте?
— Конечно, нет. Я никогда не читала в Библии ничего, что указывало бы на то, что Бог ненавидит. Ненависть не входит в его должностные обязанности.
— Ты говоришь так уверенно, мам. Может быть, ты не такой уж хороший католик.
— Может быть, некоторые люди сказали бы, что это так. Но мне не нужно, чтобы кто-то указывал мне, как жить по моей вере.
— Но я, я же грех, верно?
— Нет, ты не грех. Ты молодой человек. Ты — человеческое существо. — А потом она улыбнулась мне. — И ты мой сын.
Мы просто посидели там мгновение, тихие, как тихий утренний свет. Раньше я не осознавал, что у меня глаза моей матери. Я был похож на своего отца, но у меня были её глаза.
— Мы с твоим отцом разговаривали прошлой ночью, когда ты шептал имя Данте.
— Должно быть, это был громкий шёпот. Так о чём вы говорили?
— Просто мы не знаем, что делать. Мы не знаем, как вам помочь. Мы тоже должны научиться быть картографами, Ари. И мы очень сильно тебя любим.
— Я знаю это, мама.
— Ты больше не маленький мальчик, как раньше. Ты на пороге взросления.
— Такое чувство, что я нахожусь на краю обрыва.
— Мужественность — странная страна, Ари. И вы войдёте в эту страну. Очень, очень скоро. Но ты никогда не будешь одинок. Просто помни это.
Я улыбнулся ей.
— Данте ждёт.
Она кивнула.
Я направился к входной двери, но, потянувшись к дверной ручке, развернулся и пошёл обратно на кухню. Я поцеловал маму в щеку.
— Хорошего дня, — сказал я.
Четырнадцать
Я ХОТЕЛ УЕХАТЬ с ним. Может быть, мы могли бы отправиться в поход. Мы были бы одни, затерянные среди деревьев. Только я и Данте. Но разве наши родители не знали бы, чем бы мы занимались? Я не хотел стыдиться. И все же слово — стыд всё ещё бродило в моем теле. Это было слово, которое цеплялось за меня, слово, от которого нелегко было отделаться.
Пятнадцать
МИССИС КИНТАНА СИДЕЛА НА ступеньках крыльца, когда я шёл по тротуару.
— Привет, — сказал я.
— Привет, Ари, — ответила она.
— Сегодня нет работы?
— Я взяла отгул, — сказала она. — У меня назначена встреча с доктором.
— Всё в порядке?
— Дородовой уход.