– Машина. Почему так называется?
Он хрипло усмехнулся, не отрывая взгляда от дороги.
– Потому что тащит дерьмо, – сказал он. – И выживает там, где не должен.
Она больше не спрашивала.
Маршрут, проложенный «Куратором», шёл по краю всего. По зонам, где никто не чувствовал себя хозяином. Где любое движение было вызовом.
Первыми этот вызов приняли «Свободовцы».
Они выскочили внезапно – как и положено голодным псам. Три багги, обваренные ржавым металлом и дорожными знаками, вылетели из-за груды развалин в тот момент, когда «Скарабей» замедлился, перелезая через завал балок. Рёв их движков был диким, почти радостным.
Кейн ощутил это раньше, чем увидел. Давление. Чужое присутствие. Ожидание.
– Пригнись и молчи, – рявкнул он.
Алиса не стала думать – просто съехала вниз, вжавшись в кресло.
Пули ударили по корпусу с сухим, злым стуком. Машину дёргало, но броня держала. Кейн не стал уходить в стороны. Он знал их. Они ждали паники. Рывка. Ошибки.
Он ударил по тормозам.
Один из багги проскочил вперёд – слишком близко, слишком жадно. Кейн даже не открыл окно. Он выстрелил через узкую щель в броне, туда, где не было защиты, где металл был тоньше. Выстрел был не громким – короткий, глухой удар.
Машину впереди словно подбросило. Огненный плевок, хлопок, и багги разлетелся, осыпая дорогу обломками. Второй, шедший вплотную, не успел среагировать – его подбросило, он перевернулся, ударившись о скалу.
Но третий был умнее. Кейн увидел его в зеркале – мельком. Фигура приподнялась, рука сжала что-то круглое, тяжёлое. Граната. С гвоздями, конечно.
Он дёрнул руль, уводя машину с колеи в каменную россыпь. «Скарабей» подпрыгнул, ударился днищем. Взрыв прогремел сзади, осыпав корму камнями и осколками. Машину швырнуло, но броня выдержала.
Когда дым рванулся в стороны, Кейн успел заметить, как багги, потеряв скорость и управление, ушёл влево – в темноту, за край дороги. Рёва двигателя больше не было.
– Панель! – крикнула Алиса.
Что-то мигало, пищало, но Кейн уже не слушал.
– Не важно. Держись.
Дым рассеялся – и за ним пришло понимание, что всё только начинается.
По дороге, не торопясь, шли два бронированных фургона. Чёрные, тяжёлые. На бортах – косые красные кресты. Они двигались спокойно, уверенно. Как те, кто не сомневается в исходе.
– Инквизиция, – прошипел Кейн. – Эти не охотятся. Они выжигают.
Один фургон занял хвост, второй пошёл на обход, прижимая их к скале. На крыше первого медленно развернулась турель. Длинный ствол смотрел прямо на них.
Первая очередь ударила в скалу рядом. Камни посыпались дождём.
– Ищи что-нибудь тяжёлое! – закричал Кейн. – Любое железо!
Алиса рванулась назад, вглубь салона. Руки дрожали, но двигались быстро. Пусто. Пыль. Холодный металл. Ящик. Тяжёлый.
– Нашла!
– По моей команде. В окно. Влево. И сразу вниз!
Фургон поравнялся. В люке показалась фигура в балахоне, поднимая гранатомёт.