– Спрячь лицо. Смотри в ноги. Молчи.
Он не повернул головы, но почувствовал, как Алиса послушно сжалась рядом, опустив взгляд. Это было правильно. Это могло сработать.
К машине подошёл уставший охранник. Шёл медленно, волоча ногу, будто считал каждый шаг лишним. От него тянуло потом, дешёвым стимулятором и бессонницей. Оружия в руках не было, но кобура на бедре была расстёгнута.
– Плата за выезд. Две сотни кредитов. И осмотр груза.
– Никакого груза. Личные дела, – Кейн протянул две маленькие золотые монеты. Не спеша. Так, чтобы это выглядело как рутина.
Охранник взял золото, покатал в пальцах, поднёс к свету. Его лицо на секунду ожило – не радостью, а узнаваемой жадностью человека, который давно не видел настоящей ценности.
– Всё равно надо глянуть, – сказал он. – Приказ.
Кейн кивнул и медленно потянулся к кнопке разблокировки заднего люка.
Луч прожектора скользнул по капоту, по ветровому стеклу – и по руке охранника, когда тот опёрся о дверь.
На запястье, поверх грязи и старых порезов, была татуировка: змея, обвивающая бокал.
Кейн не изменился в лице. Он просто понял, какой именно приказ здесь исполняют.
– Руку убери, – сказал он тихо. Не угрожая. Предупреждая.
Охранник усмехнулся, будто услышал шутку, и наклонился ближе, заглядывая в салон.
– Девчонка у тебя тихая, – сказал он буднично. – Значит, наученная.
Он выпрямился и свободной рукой нажал на комм-браслет у горла.
– Пост номер семь. У меня тут совпадение по ориентировке. Запрашиваю…
Кейн не дослушал.
Мир сузился до точки.
Он рванул руль влево, одновременно вжимая акселератор в пол. «Скарабей» взревел и врезался в хлипкую часть баррикады, ломая металл и дерево. Кейн выстрелил в упор. Удар спецпатрона «Гвардии» швырнул охранника назад, словно его дёрнули за невидимую петлю. Тело с глухим стуком рухнуло под ноги остальным.
Выстрел ударил по ночи, как кувалда. На долю секунды – пустота. Потом воздух разорвали крики, вой сирен и сухой, злобный стук пуль по броне.
– Держись! – крикнул он Алисе.
«Скарабей» рванулся вперёд, вырываясь из ворот в непроглядную тьму. В зеркалах заднего вида уже вспыхивали огни преследователей. Впереди, на фоне ночного неба, медленно вырастал чёрный, зубчатый силуэт горы Молчания.
Выезда из Нижнего больше не существовало. Была только дорога вперёд.
ГЛАВА 4.
Дорога смерти
«Скарабей» вырвался из узких, душных артерий Лабиринта на разбитую магистраль, ведущую к чёрному силуэту горы Молчания. Машина тяжело дышала перегруженными электромоторами, и этот низкий, надсадный гул отдавался в костях.
Первые минуты прошли на одном только упрямстве и памяти. Кейн отключил всё, без чего можно было ехать, и вёл машину почти вслепую – по смутным контурам, по привычке, по ощущению дороги под колёсами. Предрассветные сумерки не давали света, только грязное серое марево.
В салоне было тесно и душно. Пахло пылью, нагретым металлом и чем-то ещё – резким, животным. Страхом. Алиса вжалась в сиденье и смотрела не на дорогу, а на его руки. Жилистые, с побелевшими от напряжения костяшками, они двигались уверенно и скупо, будто делали нечто рутинное.
– Почему «Скарабей»? – её голос прозвучал слишком громко.
– Что? – Кейн не повернул головы.