Джек Гримм
Некромант, который пытается вернуть любимого человека
Тишина. Она заполняла комнату, словно густой туман, пропитывая каждую щель, каждый уголок, каждую молекулу воздуха. Я сидел у кровати, сжимая в ладони безжизненно‑холодную руку. Ещё вчера она была тёплой – живой. Ещё вчера в этих пальцах чувствовалась сила, а в прикосновении – нежность. Теперь же – только холод.
«Это не может быть правдой», – шептал я себе, снова и снова проверяя пульс. Но его не было. Ни малейшего трепета. Ни единого удара.
Я смотрел на лицо, которое знал лучше собственного отражения. Каждая черточка, каждая морщинка, каждый оттенок кожи – всё было родным, до боли знакомым. Теперь это лицо казалось маской, застывшей в вечном покое. Губы чуть приоткрыты, словно в последнем невысказанном слове. Глаза закрыты – навсегда.
В голове крутились обрывки воспоминаний: смех за утренним кофе, шёпот перед сном, руки, переплетающиеся в темноте. Всё это теперь – лишь призраки, тени былого счастья.
– Почему? – спросил я вслух, хотя знал, что ответа не будет. – Почему именно сейчас? Почему ты?
Комната плыла перед глазами. Я чувствовал, как внутри разрастается пустота – огромная, чёрная, безжалостная. Она пожирала всё: мысли, чувства, саму волю к жизни.
«Ты должен принять это», – говорил внутренний голос. – «Это конец. Ты ничего не можешь изменить».
Но я не хотел принимать. Не мог.
Моя рука скользнула к груди, туда, где под рубашкой лежал старый медальон – подарок от неё. Металл был холодным, как и её рука. Я сжал его, будто пытаясь передать через него своё тепло, свою жизнь.
– Я не отпущу тебя, – прошептал я, и в этом шёпоте прозвучала первая искра непокорности. – Я найду способ.
Мысль пришла внезапно, как молния в тёмном небе. Некромантия. Запретное искусство. Путь, который ведёт в бездну. Но если есть хоть малейший шанс…
Я закрыл глаза, пытаясь представить, что это всего лишь кошмар. Что я проснусь, и всё будет как прежде. Но реальность была неумолима. Холодная рука в моей ладони – вот она, правда.
«А если это не грех? – подумал я. – Если это не нарушение законов природы, а просто… попытка исправить несправедливость?»
Я знал, что некромантия – это игра с силами, которые человеку не дано понять. Что цена может оказаться непомерной. Но что такое любая цена, когда на кону – её жизнь?
В памяти всплыли обрывки старых легенд: о тех, кто вернул любимых, но потерял себя. О душах, застрявших между мирами. О проклятиях, которые передаются через века.
«Но ведь есть и другие истории, – возразил я сам себе. – Истории о тех, кому удалось».
Я встал, отпустил её руку – и это было самым тяжёлым движением в моей жизни. Комната вдруг показалась чужой, враждебной. Стены давили, воздух был пропитан горечью утраты.
На полке стоял старый фолиант – книга, которую я когда‑то купил из любопытства, не веря, что в ней может быть правда. Теперь я смотрел на неё иначе.
«Если там есть хотя бы одно заклинание… Если есть хоть что‑то, что может помочь…»
Я подошёл, провёл пальцами по потрёпанному корешку. Кожа, чернила, время. Эта книга хранила тайны, которые я боялся узнать. Но теперь страх отступил. Осталась только решимость.
– Я найду способ, – повторил я, на этот раз твёрже. – Даже если придётся спуститься в ад.
Я открыл книгу. Страницы шелестели, словно шептали предостережения. Но я не слушал. Мои глаза скользили по строкам, выискивая то, что могло стать ключом.
И когда я нашёл первый ритуал – простой, почти безобидный на вид, – внутри что‑то дрогнуло. Это было начало. Начало пути, который мог привести либо к спасению, либо к гибели.
Но в тот момент я не думал о цене. Я думал только о том, чтобы снова услышать её голос. Чтобы снова почувствовать тепло её рук.
Чтобы вернуть её.
Даже если это будет стоить мне всего.
Свечи дрожали, отбрасывая на стены причудливые тени, похожие на шевелящиеся пальцы. Я сидел за столом, заваленным древними фолиантами, и чувствовал, как с каждой прочитанной строкой во мне растёт нечто новое – тёмное, холодное, но притягательное.