– Я бы на твоем месте этого не делала.
Из гипноза его вывел мелодичный женский голос. Подняв глаза на источник звука, Арик нахмурился.
На верху, на толстой ветке дерева, прислонившись спиной к стволу, сидел человек – судя по голосу женщина, молодая женщина. Капюшон черного плаща, надетый на голову, не позволял разглядеть лица.
– Почему? – единственное что спросил он.
– Потому. – короткий ответ.
– Ты кто… такая?
– Это не важно. Важно лишь то, что, если хочешь жить, развернешься и уйдешь из этого леса.
– Там женщине требуется помощь.
– А ты у нас прям герой?! – она даже не пыталась прикрыть свою насмешку в голосе.
– Я не герой, но если людям нужна моя помощь, я ее оказываю.
Ему порядком надоел этот странный, дурацкий разговор, тем более шея затекла стоять с запрокинутой вверх головой.
– А-а-а! – понимающе протянула она – Ну тогда давай, дерзай! Не смею больше задерживать.
Гортанно рыкнув, Арик направился в ту сторону, куда скрылась плачущая женщина. Он нашел ее сидящей на поваленном дереве. Женщина тихо плакала, подняв голову к небу.
– У вас все в порядке? – крикнул Арик, медленно приближаясь к ней – Чем я могу вам помочь?
И только когда он оказался в опасной близости к ней, женщина резко замолкла, медленно поднялась и развернулась. А когда ее глаза встретились с глазами Арика, по его спине прошел ледяной ужас, словно сама смерть опалила своим дыханием.
Глаза женщины были полностью черными, настолько черными, что с расстояния, казалось, что глазницы просто-напросто отсутствуют. И когда он потянулся к своему мечу, женщина открыла рот и пронзительно завизжала.
Арик прикрыл уши ладонями – это было единственное, что он смог делать, спасая свои барабанные перепонки. Она все кричала и кричала. Арик упал на колени от нестерпимой головной боли, он уже просто не знал, куда себя деть, и молился лишь о том, чтобы этот пронзительный звук наконец стих.
И он стих.
– Эй! – кто-то резко оборвал "песню".
Обернувшись, кричащая женщина столкнулась с высокой фигурой в плаще и капюшоне.
– Вот ты и попалась!
Когда девушка откинула капюшон, та, что стояла перед ней, начала молча пятиться.
– Ну, куда же ты? – хищно оскалилась та – Я давно за тобой охочусь.
Не говоря ни слова, женщина развернулась и помчалась прочь, но стоило ей приблизиться к Арику, как она врезалась в невидимый барьер, и ее опрокинуло на землю.
Быстро поднявшись на ноги, она метнулась в другую сторону – результат тот же. Пока жертва металась в невидимой ловушке, охотница наблюдала за неудачными попытками бегства своей жертвы и весело смеялась.
Рассвирепев окончательно, женщина поднялась на ноги, развернулась к охотнице и провернула тот же трюк с криком, но и тут ее постигла неудача.
Девушка, выставив перед собой длинное лезвие меча, блокировала всю магию. Пронзительный вой, столкнувшись с блестящей сталью лезвия, отрекошетил в разные стороны, не нанося никакого вреда хозяйке клинка.
А потом, резко взмахнув мечом и очертив в воздухе дугу, девушка отсекла голову своей жертве. Вот так, хладнокровно, безэмоционально и без колебаний она лишила жизни человека. Или не человека?
Когда голова с глухим стуком упала на землю, а тело приземлилось поодаль от Арика, охотница кинулась к голове, высунула из-за пояса более короткий клинок и принялась с остервенением срезать черные пряди волос, запихивая их в сумку, что болталась у нее на боку.
Смотря на все это, Арик думал, что его вырвет от такого зрелища. Усилием воли он заставил завтрак остаться внутри желудка.