– Это как морская пена, – прошептал он, – только в небе…
Арго летел плавно, его крылья рассекали воздух с царственной грацией. Иногда он делал круг, показывая им то, что было видно только с высоты: как тень от облака бежит по земле, как крошечные домики собираются в стайки-деревни, как лес с высоты похож на тёмный, колючий мох.
– Куда мы летим? – спросила Пушинка, повернувшись к голове аиста.
– Туда, где шьют самые первые туманы, – ответил Арго, и в его серебряном клюве заблестел солнечный зайчик. – На Фабрику Утренней Дымки. Её нужно проверить. Потому что там иногда путаются нитки.
Их первый полёт только начинался. Впереди были облачные города, спящие на вершинах невидимых гор. Ветра, и бескрайние просторы, где небо было единственной дорогой. А под ними, далеко-далеко, их тёплый домик с открытой дверью мирно дремал. Но сейчас в этом путешествии у них был новый дом – широкая, верная спина аиста, а их мир стал втрое больше: к земле и морю прибавилось бесконечное, гостеприимное небо.
Приключение 2: Облачный город, где дома шьют из тумана
Аист Арго летел плавно и уверенно, словно его серебряный клюв сам знал невидимую дорогу в вышине. Облака вокруг них сейчас были не просто молочными хлопьями. При ближайшем рассмотрении они оказались удивительно сложными: одни были похожи на гигантские куски ваты, другие – на переливающийся шёлк, а третьи – на плотный, ворсистый бархат.
– Приготовьтесь, – предупредил Арго своим бархатным голосом. – Мы входим в Туманный Вихрь. Держитесь крепче… Здесь шьют самую нежную материю в мире.
Он сделал широкий круг и начал медленно снижаться, входя в огромное, клубящееся облако. Влажная прохлада окутала их с головы до ног, и это было похоже на вхождение в самый пушистый в мире полушубок. Видимость упала почти до нуля, и Пушинка крепко прижалась к тёплой шее Жирафика.
И вдруг… туман рассеялся. Они оказались в огромной, светлой полости внутри облака. И, это был самый настоящий город.
Стены, мосты, башни и арки – всё здесь было соткано из живого, медленно движущегося тумана. Через его толщу проступали причудливые узоры: геометрические, цветочные, в виде бегущих зверей и птиц, которые светилось мягким, рассеянным светом, будто само облако впитало в себя солнечный свет.
А на «улицах» этого города работали Туманные Швеи. Они были похожи на изящных, полупрозрачных существ из пара и света. Их руки были тонкие и длинные похожие на веретено из плотного воздуха, а вместо ниток у них были струйки более плотного, серебристого тумана. Они ловко сшивали огромные полотнища облаков, чинили дыры в небесной вате и вышивали на занавесах дождя сложные орнаменты из капелек.
– Это Фабрика Первых Впечатлений, – пояснил Арго, приземляясь на широкую площадь из уплотнённого пара. – Здесь создают туманы для рассветов, лёгкую дымку для загадочных лесов и пушистые облака для того, чтобы на них было приятно смотреть с земли.
Их встретила старшая Швея по имени Сияна. Её форма была почти неразличима, но глаза светились, как две маленькие, добрые звездочки.
– О, Арго привёз гостей! – прозвучал её голос, похожий на шелест шёлка. – Как раз кстати. У нас небольшая проблема с Прядью Утренней Свежести. Она запуталась.
Она провела их к краю облачного города, где из огромной воронки вниз, к земле, должен был струиться широкий поток лёгкого, свежего тумана. Но вместо ровной струи он вился в гигантский, бесформенный клубок, похожий на гнездо гигантской птицы. Туманные Швеи беспомощно кружили вокруг, их веретена бессильно тыкались в плотную путаницу.
– Если к полудню не распутаем, леса внизу не получат утренней росы, – огорчённо сказала Сияна. – А это плохо для папоротников и маленьких паучков.
Пушинка, Жирафик и Осьминожек переглянулись. Они уже умели распутывать узлы – и морские, и жизненные.
– Мы можем попробовать помочь вам, – сказала Пушинка.
– Нужно найти начало, – деловито заметил Осьминожек, уже изучая структуру клубка.
– А я… могу посмотреть сверху, – скромно предложил Жирафик.
Их план оказался гениальным в своей простоте. Осьминожек, с его умением чувствовать течение и напряжение, подобрался к самому основанию клубка и нашёл-таки кончик нити – тончайшую струйку холодного пара. Пушинка, с её лёгкими и тонкими пальчиками, начала осторожно тянуть за него, направляя нить в сторону. Но клубок был огромным и тяжёлым.