Одден не сдержал улыбки. Лорра Тард, как и всегда, была проста, как правда.
По началу Оддену вообще было сложно поверить в то, что такие, как Лорра, могут быть частью Божьего Братства. Ему казалось, все члены святого ордена должны быть такими как Хэвард: возвышенными и одухотворенными, одним своим видом вызывающими в сердце благоговейный трепет. Лорра же не была такой.
Старшая не стеснялась крепких выражений и всегда смеялась так, будто делала это в последний раз. Напрочь лишенная благочестия, что приписывали Братьям Божьего Ока, она даже не пыталась строить вокруг себя иллюзий. Но Оддену все равно нравилась Лорра. С первых дней он проникся к ней уважением хотя бы за то, что она не обманывала ни своих, ни чужих ожиданий. Она просто была собой. Была настоящей, чего нельзя было сказать о большинстве Старших.
Спесивые гордецы – вот что крутилось у Оддена на уме, когда он видел, как иные Старшие обращаются с простым людом и членами других отрядов. Надменный взгляд, высокомерный тон были их вечными спутниками. Да, они явно мнили себя выше других и даже не пытались этого скрывать.
«Будто и не люди вовсе… Сразу видно – избранники Божьи…» – шептались горожане на улицах, завидев белые плащи, расшитые золотом. Но на деле почти ни в ком из Старших не было и толики святости, что им приписывал простой люд. Ведь большинство членов спецотряда не чурались ни выпивки, ни порочных связей.
Справедливости ради, стоит сказать, что среди Старших все же было немало достойных людей. Пускай и их с натяжкой можно было причислить к святым, но в них хотя бы не было лицедейства и чванливости. Лорра Тард как раз была одной из них. Пускай Старшая порой и вела себя, как неотесанная мужланка, все же была куда проще многих своих сослуживцев.
Но был среди Старших и тот, кто полностью отвечал представлениям Оддена о Братьях Божьего Ока. Звали его Итан Кавана.
Вокруг этого человека, казалось, даже воздух искрился. Благородный, честный, крепко верующий Кавана был довольно молчалив, но если он говорил, то в каждом сказанном им слове звучала истина. Более всего от других Старших его отличали доброжелательность и готовность помочь. Оддену не раз доводилось видеть, как Кавана в свободное время возится на тренировочной площадке с новобранцами. Вечера же Итан, как и сам Одден, предпочитал проводить в книжном святилище. Перебрасываясь короткими фразами, они могли засидеться за чтением дотемна, пока Лорра не заваливалась к ним, чтобы прогнать спать.
Частенько Итан вместе с Одденом и Лоррой упражнялся с мечом на площадке и патрулировал городские окрестности. Трапезничали они тоже всегда втроем. Одден чувствовал, что Лорру и Итана связывает нечто большее, чем просто служба в одном отряде. Они были будто брат и сестра – с особой теплотой относились друг к другу, подолгу вели разговоры после ужина.
Сам же Одден за последние три недели тоже неплохо сблизился с этими двумя, особенно с Лоррой.
После его вступления в отряд Старших встал вопрос о том, кто станет ему наставником на первое время службы. При всем желании Хэвард не мог взять Оддена на поруки, ведь это вызвало бы лишние вопросы. Оттого он поручил присматривать за ним той, кому, по его же словам, доверял чуть ли не больше, чем самому себе.
«В отличие от Дечебала, я не имею ничего против молоденьких мальчиков!» – вот что тогда ответила Лорра Тард на его просьбу.
Как и обещал Хэвард, сразу же после вступительного боя, их отряд двинулся в путь, разделившись на группы. Первая выехала на юг, в провинцию Линн, вторая же, во главе с самим Хэвардом, отправилась в Гейш.
Решение Хэварда ни у кого вопросов не вызвало. Ведь Линн и Гейш были единственными провинциями, где в ночь полной луны еще не случалось нападения одержимых.
На исходе первого дня группа Оддена остановилась на ночлег в одном из небольших городков провинции Чар. На пороге Братского Монастыря их встретил командор местного отряда. Он тут же увёл Хэварда с собой, видимо, желая обсудить насущные вопросы, остальных же сопроводили в гостевые кельи.
– Ну, и чего ты застыл? – раздражённо буркнула Лорра, подталкивая Оддена к двери.