Почему важно знать об этом каждому
Вопрос не риторический. Атеросклероз – это не болезнь пожилых людей, как принято считать. Первые изменения в сосудах можно обнаружить уже у подростков. Да-да, жировые полоски на стенках аорты находят даже у десятилетних детей. Другое дело, что до клинических проявлений еще далеко, но процесс уже запущен.
Мы привыкли думать, что если у нас ничего не болит, то мы здоровы. С атеросклерозом этот номер не проходит. Это как копить долги по кредитной карте. Сегодня вы можете позволить себе лишний гамбургер, завтра – посиделки с сигаретой, послезавтра – день без движения. Организм терпит, списывает эти долги в счет будущего здоровья. Но наступает момент, когда кредитная линия исчерпывается, и банк требует вернуть все сразу. Вот тут-то мы и сталкиваемся с инсультами, инфарктами, перемежающейся хромотой и другими прелестями запущенного атеросклероза.
Знать об атеросклерозе нужно не для того, чтобы бояться и паниковать при каждом чихе. Знать нужно, чтобы понимать: это процесс, на который мы можем влиять. Это не приговор, а руководство к действию. Сосуды – не водопроводные трубы, которые нельзя прочистить изнутри. Наш организм – живая, саморегулирующаяся система. Он способен восстанавливаться, если создать ему для этого условия.
Поэтому, когда вы дочитаете эту главу, я хочу, чтобы вы на минуту остановились и прислушались к себе. Не к сердцу или сосудам, а к своему образу жизни. Вспомните, что вы ели сегодня на завтрак. Как давно вы гуляли пешком просто так, без спешки. Сколько времени провели сидя. Это не самобичевание, это просто повод задуматься. Атеросклероз начинается не в артериях, он начинается в нашей голове, с нашего выбора, который мы делаем каждый день. И хорошая новость в том, что мы можем сделать другой выбор.
Мифы и правда о холестерине: друг или враг?
В прошлой главе мы разобрались, что такое атеросклероз и почему он коварно забирается в наши сосуды. И конечно, главным подозреваемым номер один сразу же назначили холестерин. Его поносили в газетах, проклинали в ток-шоу и объявляли чуть ли не главным врагом человечества. Но давайте честно: если бы холестерин был таким монстром, эволюция бы нас от него давно избавила. Но он есть. И он нам нужен. Так кто же он на самом деле: диверсант, подкладывающий бляшки в наши артерии, или незаменимый работник, которого просто оклеветали?
Жировой спасатель: зачем холестерин нужен организму
Представьте себе многоквартирный дом. Чтобы он работал, нужны десятки систем: отопление, канализация, электричество, охрана. Так вот, наш организм – это такой же сложный дом, а холестерин в нем – и прораб, и строитель, и охранник одновременно. Он не просто плавает в крови, а выполняет критически важные задачи.
Из него строятся стенки каждой нашей клетки. Без холестерина клетка теряет форму и становится похожей на дырявый воздушный шарик. Из него производятся важнейшие гормоны, включая тестостерон, эстроген и кортизол. Нет холестерина – нет гормонов, нет мужской силы, женского цикла и способности справляться со стрессом. Это как если бы на стройке пропал цемент – строить нечем.
Ещё из холестерина делается витамин D, который мы получаем под солнцем, и желчные кислоты, без которых невозможно переварить жиры. То есть, если вдруг обнулить весь холестерин в организме человека, он просто перестанет функционировать. Умрёт. Поэтому, когда в следующий раз услышите громкий заголовок Холестерин убивает, вспомните эту картину: организм без холестерина – это дом без стен, отопления и крыши.
Два лица одного вещества: плохой, хороший и очень плохой
Тут мы подбираемся к самому интересному. Как один и тот же холестерин может быть и строителем, и убийцей? Всё дело в транспорте. Сам по себе холестерин – как масло, он не растворяется в воде, то есть в крови. Чтобы путешествовать по сосудам, ему нужен транспорт – специальные белки. Эти белки-носители называются липопротеидами. Вот тут и начинается детектив.
Липопротеиды низкой плотности (ЛПНП) – это те самые машины, которые везут холестерин с заводов (из печени) к стройкам (к клеткам). И если этих машин становится слишком много, или если они разбитые и старые, они начинают разгружаться где попало, оставляя свой груз на стенках сосудов. Это мы и называем плохим холестерином. Это те курьеры, которые вместо того, чтобы зайти в дверь, швыряют стройматериалы прямо на газон.