– Вы видели, как кто-нибудь входил или выходил?
– Нет, сэр. Ночью я спал и мне приснился кошмар. Проснулся утром от прикосновения сестры Симпсон.
– Полковник Картер был вашим командиром?
– Не прямым, сэр. Но мы часто пересекались. Я работал в интендантской службе. Полковник Картер был достаточно известной фигурой.
– Фигурой?.. Как прикажете вас понимать?
– Полковник приговорил себя на пожизненное заключение в устав. Если бы мог, он бы и жил в нём. Но не это было главным. Картер был жестоким и беспощадным, как пулемёт Максима, который он буквально боготворил.
– Вы сказали вам приснился кошмар. Вы его запомнили?
– Да, инспектор. Во сне я убил Картера.
– Каким образом, капитан?
– Точно не помню… кочергой из камина… или деревянным шаром, подаренным Йейтсом.
– Как это произошло?
– Когда я вошёл к нему за перегородку, полковник молчал и завороженно глядел в окно на медленно падающий снег. Мы в Африке уже и забыли, что это такое. Я ударил его сзади… И всё.
– Как всё? А кто уложил тело на кровать?
– Не скажу, сэр. Дальше я сон не досмотрел. Меня разбудила сестра Симпсон, велела быстро одеваться и выходить из палаты.
– Скажите, капитан, когда вы узнали о смерти Картера?
– Вскорости за ланчем. Лейтенант Слоан объявил, что он убил полковника на дуэли ровно год назад.
– А деревянный шар, подарок Йетса… где он сейчас?
– Должен быть там, где я его бросил – под кроватью полковника Картера.
– Но его там нет. Ни шара, ни следов крови на полу…
– Значит, его кто-то подобрал.
– Кто мог это сделать, капитан Мортон?
– Да кто угодно… Сестра Симпсон… Или вы, инспектор.
– Позвольте вам задать последний вопрос? Полковник Картер, заслужил смерть?
– «Заслужил»? Нет, сэр. Не заслужил. Её к нему прислали.
– Кто прислал, мистер Мортон?
Капитан закрыл глаза и замер, будто прислушиваясь:
–Те, кого расстреляли по его приказу.
3 февраля 1903 года. До захода солнца
Едва за Мортоном закрылась дверь, как в кабинет вошёл доктор Хэдли с папкой в руках. Он поздоровался со стоящим у окна Лестрейдом и занял место в своём кресле.
– Какие у вас планы, господин инспектор? – поинтересовался врач, кладя папку на стол рядом с открытой Библией.