Она взяла с прикроватного столика небольшой, изящный револьвер, который, несмотря на свою красоту, излучал ауру опасности. "Именно поэтому нам следует отправиться на Фонтанку. Не для того, чтобы искать тело – его уже нашли. А для того, чтобы искать те самые детали, которые ускользнули от взгляда полиции, уставшей от рутины и привыкшей к типовым объяснениям".
Мост через Фонтанку казался серым и унылым, как и серое, низкое небо над ним. Холодный ветер трепал плащи прохожих, а вода в канале, мутная и темная, не вызывала никаких приятных ассоциаций. Петр Сергеевич, несмотря на свой юношеский задор, ощущал гнетущую атмосферу этого места.
"Представьте себе", – начала Аглая Викторовна, оглядывая место происшествия, – "Молодой человек, не склонный к пьянству, уходит из карточного клуба. Его находят на следующее утро в воде, без денег, с признаками, которые, казалось бы, противоречат всем обстоятельствам. Полиция, как всегда, спешит поставить точку. Но где же она, эта точка? Я вижу лишь многоточие".
Она присела на влажную от сырости скамью, словно погруженная в медитацию. Ее взгляд скользил по поверхности воды, по редким прохожим, по мрачным фасадам зданий, выстроившихся вдоль набережной.
"Что известно о карточной игре?" – спросила она, обращаясь к Петру Сергеевичу, который уже успел расспросить немногочисленных свидетелей и полицейских, находившихся на месте.
"Игра проходила в трактире 'У Черной Кошки'", – доложил Петр Сергеевич, – "Александр Петрович Воронцов был там с тремя знакомыми, которых, как выяснилось, он видел впервые. Все они – люди сомнительной репутации, которые, по слухам, занимаются темными делами. Один из них, некий Моисей Коган, имеет связи с криминальным миром".
"Моисей Коган", – повторила Аглая Викторовна, словно пробуя имя на вкус. – "Звучит как вывеска на лавке, торгующей украденными бриллиантами. А остальные?".
"Один – мелкий шулер, представленный как Иван Петрович Головин, другой – бывший кадет, ныне живущий на случайные заработки, Николай Андреевич Сомов. И, наконец, четвертый, наиболее загадочный – человек, которого представили как 'просто друг', но никто не знал его имени, только то, что он был из иностранных гостей".
"Иностранный друг", – задумчиво произнесла Аглая Викторовна. – "Как удобно. Не нужно связывать его с местными порядками. А когда именно закончилась игра?"
"Приблизительно в два часа ночи", – сообщил Петр Сергеевич. – "Воронцов, по словам свидетелей, почувствовал себя плохо и вышел на улицу, чтобы подышать воздухом. С тех пор его никто не видел".
"Плохо себя почувствовал", – усмехнулась Аглая Викторовна. – "Весьма удобно. В два часа ночи, человек, который, казалось бы, весело проводил время, внезапно ощущает недомогание и исчезает, чтобы утонуть в ближайшем канале? Это все равно, что утверждать, что снег летом – естественное явление".
Она поднялась, ее взгляд остановился на небольшой, неприметной двери, ведущей в один из прилегающих дворов. "Петр Сергеевич, эта история пахнет не только водкой, но и чем-то гораздо более едким. Пойдемте. Возможно, истина скрывается не в глубине канала, а в тенистой нише, где преступник оставил свой след".
Трактир "У Черной Кошки" предстал перед ними как мрачное, обшарпанное заведение, где даже воздух казался пропитанным запахом дешевого спиртного и несбывшихся надежд. Внутри царила полумгла, освещаемая тусклыми лампадами. Аглая Викторовна, с присущей ей грацией, прошла сквозь толпу пьяных завсегдатаев.
"Мы ищем Моисея Когана", – обратилась она к трактирщику, массивного мужчине с красным, грубым лицом.
Трактирщик, неохотно оторвавшись от своих дел, проворчал: "Коган? Он здесь не бывает. А если и бывает, то не для того, чтобы болтать с дамами".
"В таком случае, мой друг", – Аглая Викторовна едва заметно улыбнулась, – "придется вам стать нашим информатором. Нам известно, что он был здесь той ночью. Участвовал в карточной игре с господином Воронцовым. Где его искать, если не здесь?".
Трактирщик, почувствовав намек на неприятности, вздрогнул. "Ну… он иногда бывает у одной мадам, на Литейном. В доме номер 47, квартира 12. Но туда просто так не попадешь".