Когда Петр вернулся к Аглае Викторовне, она уже ждала его на пороге своей скромной квартиры, окутанной ароматом черного чая и старых книг.
"Виктор, – сказала она, разливая чай, – верил, что кража картины – единственный выход. Он не предвидел, что его гнев, как бумеранг, вернется к нему самому. Иногда, Петр, самое важное – это не увидеть будущее, а понять причину, по которой оно стремится воплотиться".
Она улыбнулась, и в ее глазах читалось что-то большее, чем просто знание. Это было понимание человеческой природы, ее слабостей и пороков, которые, как старые стены, хранят множество тайн.
"Вот так, Петр, – закончила она, – мир – это огромная мозаика. А мы с тобой – только те, кто ищет недостающие кусочки. Но иногда, чтобы найти их, нужно просто прислушаться к тишине. Ведь именно в ней шепчут старые стены".
Тайна затуманенного канала
Санкт-Петербург, 1888 год. Город, окутанный туманами и тайнами, дышал размеренным, но тревожным ритмом. Золотая осень уступала место промозглой петербургской сырости, а дни становились короче, словно предвещая скорое наступление зимних холодов и, как всегда, зимних преступлений.
В небольшой, но изысканно обставленной квартире на Каменноостровском проспекте, где воздух был пропитан ароматом крепкого чая и старых книг, царила атмосфера напряженного ожидания. Аглая Викторовна Разумовская, частный детектив с репутацией, окутанной ореолом мистицизма и невероятной проницательности, задумчиво смотрела в окно. Ее серо-голубые глаза, обычно полные живого огня, сейчас были обращены куда-то вглубь собственных мыслей, словно искали ответы в затерянных уголках сознания. Изгиб ее тонких губ выражал скорее предчувствие, чем печаль.
"Петр Сергеевич", – произнесла она, ее голос, мелодичный, но с легкой хрипотцой, нарушил тишину, – "Чувствуете? Воздух наэлектризован. Небо смотрит на нас с какой-то особой, предвещающей беду тревогой".
Петр Сергеевич Орлов, молодой журналист, чья энергия казалась неиссякаемой, а любопытство – безграничным, вскочил со своего места. Он находился в квартире Аглаи Викторовны не впервые, но каждый раз его восхищение перед ней лишь возрастало. Он был ее верным учеником, восхищенным исследователем ее блестящего, хоть и порой столь загадочного, ума.
"Аглая Викторовна, я чувствую лишь приближение дождя", – улыбнулся он, – "Но, признаюсь, ваши слова всегда заставляют меня искать скрытый смысл. Что-то произошло?"
Аглая Викторовна обернулась, ее наряд, хотя и несколько эклектичный, излучал несомненную элегантность. Она носила платье из темно-зеленого бархата, которое, казалось, сливалось с ее глазами, и украшения, скорее символические, чем роскошные.
"Небо может предвещать лишь дождь, Петр Сергеевич", – ответила она, – "Но человеческие сердца, подобно неспокойным водам, часто отражают бури, которые еще не начались. На Фонтанке, словно утопая в и без того мутной воде, что-то произошло. Что-то, что будет иметь отзвук, куда более значительный, чем может показаться на первый взгляд".
Она подошла к своему письменному столу, на котором лежали разрозненные документы, карты города и стеклянные пузырьки странных, порой настораживающих оттенков. Среди них была свежая газета, перевернутая вверх ногами.
"Дело о 'Затуманенном Канале', как его успели окрестить наши газетчики", – продолжила Аглая Викторовна, – "Кажется, оно не так просто, как представляется. Молодой человек, Александр Петрович Воронцов, найден в водах Фонтанки. Официальная версия – несчастный случай. Утонул, видимо, в состоянии сильного опьянения".
Петр Сергеевич нахмурился. "Но в статье говорится, что господин Воронцов был известен своей умеренностью, а на момент происшествия у него не было никаких признаков алкогольного опьянения. И, что более странно, при нем не нашли кошелька, хотя, как известно, именно вечер, предшествующий его гибели, был посвящен карточной игре с сомнительными личностями".
"Вот именно, Петр Сергеевич", – кивнула Аглая Викторовна, – "Именно это 'но', это несоответствие, и порождает тень. Тень, которая, подобно туману над каналом, скрывает истину. Мне кажется, этот 'несчастный случай' – лишь тщательно продуманная завеса".