Телефон, стоявший неподалеку, на полированном дубовом столике, зазвонил. Короткий, резкий звук нарушил вечернюю тишину. Аглая Викторовна поднялась, ее движения были легки и бесшумны, словно у кошки. Сняв трубку, она выслушала собеседника, слегка склонив голову.
«Да, милостивый государь, я вас слушаю… Понятно… Убийство? В столь… изысканной обстановке? Это интригует. Адрес, говорите? Прекрасно. Мы будем через полчаса. Мы – это мисс Разумовская и мой скромный помощник, мистер Орлов».
Положив трубку, Аглая Викторовна повернулась к Петру. На ее лице играла легкая, едва заметная улыбка.
«Похоже, Петр Сергеевич, наш вечер не будет скучным. Пойдемте, нас ждет весьма… деликатное происшествие. Говорят, совершено убийство. И место действия, как мне кажется, придется вам по душе, если учитывать вашу склонность к описанию роскоши. Салон мадам Делимар, известной модницы и покровительницы искусств. Весьма примечательно».
Салон мадам Делимар, расположенный в одном из старинных особняков на Миллионной улице, производил неизгладимое впечатление. Тяжелые бархатные портьеры, резная мебель, картины известных мастеров, тонкий аромат дорогих духов, смешанный с запахом сигар – всё говорило о немыслимом богатстве и утонченном вкусе хозяйки. Но сегодня великолепие было омрачено.
Возле массивной хрустальной люстры, под которой, по всей видимости, и произошло самое страшное, стоял небольшой круг людей. Их лица были бледны, а взгляды полны ужаса и недоумения. Полиция, представленная здесь молодым, но уже успевшим зарекомендовать себя следователем, господином Белозеровым, уже приступила к осмотру места происшествия.
«Мисс Разумовская, – проговорил Белозеров, заметив появившихся гостей. – Рад вас видеть. Хотя, признаюсь, обстоятельства не располагают к радости. Вы, как всегда, оказались проницательнее многих. Мы как раз собирались вам позвонить. Это… весьма запутанное дело».
Аглая Викторовна кивнула, ее взгляд скользил по деталям комнаты, по выражению лиц присутствующих, по едва заметным следам, которые могли бы ускользнуть от менее внимательного наблюдателя.
«Запутанное, говорите, господин следователь? – мягко произнесла она. – Или просто неудобное? Удобные убийства, знаете ли, случаются редко. Обычно они рождаются из хаоса страстей, а хаос редко бывает причесанным и элегантным».
Жертвой оказался господин Алексей Трофимов, видный финансист, известный своей эксцентричностью и связями в высшем свете. Он лежал на персидском ковре, его тело было покорежено. В его руке, сжатой так, что пальцы побелели, виднелся осколок чего-то стеклянного. Орудие убийства, как предположил Белозеров, – тяжелая, инкрустированная самоцветами ваза, стоявшая неподалеку, была разбита.
«Что мы имеем, monsieur Орлов?» – беззвучно спросила Аглая, бросив взгляд на Петра.
Петр, уже успевший осторожно обойти место преступления, шепнул: «Судя по всему, удар пришелся сзади, господин Трофимов, видимо, сильный. На его лице нет следов борьбы, что странно. И этот осколок… похоже, он пытался им защититься, или, возможно, это часть чего-то, что было у него в руке до удара».
Аглая Викторовна медленно подошла к телу, ее взгляд остановился на руке погибшего. Она осторожно, не касаясь, рассмотрела осколок. «Это не стекло, Петр Сергеевич. Это… перламутр. И, судя по тонкости работы, это часть веера. Серебряного веера, если быть точнее».
Присутствующие в комнате – мадам Делимар, ее молодая любовница, певица Лидия, и некий господин Сомов, партнер Трофимова по бизнесу, – переглянулись.
«Веер? – переспросила мадам Делимар, ее голос дрожал. – Алексей никогда не пользовался веерами. Он был… мужчиной в полном смысле этого слова. Да и откуда здесь взяться серебряному вееру? Мои гости предпочитают более… современные аксессуары».
«Возможно, он принадлежал не ему, а тому, кто нанес удар, – предположила Аглая. – Или тому, кто был рядом в момент удара. И потерял его в суматохе».
«Странно, – задумчиво произнес Белозеров. – Мы осмотрели всю комнату, но никакого веера не нашли. Только этот осколок».
«А где находились вы, уважаемые, когда услышали шум?» – обратилась Аглая к присутствующим.