– Меня зовут Ева. Можете называть Евой Александровной, в моём мире так принято. Я буду работать с вашим управляющим и контролировать часть процессов в замке, так что мне нужно знать, как здесь всё происходит.
– С этим самодуром?! – повар покраснел от злости. – Вы уж простите, миледи, но не вам с ним тягаться…
– А герцог считает иначе, – меня даже начала забавлять сложившаяся ситуация, настолько комично выглядело происходящее.
С каждой минутой мне всё больше хотелось познакомиться с этим ужасом, летящим на крыльях ночи, что пугал всех местных жителей. Может, тут ещё и тролли какие-нибудь водятся? Или саблезубые кто-то там?
Мне никак не приходило в голову, что же там за существо такое. Колдер не похож на идиота, вряд ли стал бы держать у себя откровенную сволочь. Хотя, мы знакомы меньше суток, откуда мне-то знать, что он там варит в своём котелке?
– Уж не знаю, чем вы ему досадили, миледи, но его светлость явно не жалеет вас…
– Думай, что говоришь! – возмутилась Хильда. – Госпожа скоро станет женой герцога, а ты так его описываешь!
Я хмыкнула и отвернулась, чтобы никто не заметил моей усмешки. Горничная явно боялась, что я сбегу, если услышу какую-нибудь гадость о будущем супруге.
Только бежать мне пока некуда, да и не очень хочется уже, если честно. Нет, в родном мире, конечно, поприятнее, и я от своих слов не отказываюсь, но и тут столько интересного, что было бы неплохо изучить.
Вот вернусь и книги начну писать. Реалистичность будет на высоте, сама ж всё своими глазами видела!
Внезапно я почувствовала запах жареного мяса и потянула носом воздух. Желудок заурчал, напоминая, что вообще-то подошло время обеда. Мне не хотелось прерываться от просмотра замка, потому что существовал ещё и двор, который мне очень хотелось рассмотреть.
– Луис, – осторожно поинтересовалась у повара, прерывая их с Хильдой перепалку, – а чем это так вкусно пахнет?
– Говядина по-эльфийски, миледи, – он приосанился и вернул колпак обратно. – Даже остроухие отметили, что моя вариация лучше, чем в их богатейших домах.
– А можно мне стащить маленький кусочек. И хлеба, пожалуй…
– Зачем же кусочек, когда мы собираемся подавать вам с господином обед? – мужчина с недоумением посмотрел на меня.
– Нет, у меня времени мало, – отмахнулась от возмущённого вздоха Хильды, – мне ещё территорию осмотреть нужно. Можно мне четыре куска хлеба и мою порцию мяса?
Нам быстро принесли всё, что я просила. Разделив крупный кусок напополам, я сделала два бутерброда, один из которых отдала Хильде.
– Госпожа, как можно? – она попыталась отказаться от угощения, но меня не переубедить.
– Ты тоже приём пищи пропустишь, так что это моя плата за дополнительное время. Не спорь, всё равно заставлю съесть.
Мы попрощались с Луисом и вышли во внутренний двор. Я едва шедевр кулинарии из рук не выронила, когда увидела герцогский сад.
Сомневаюсь, что в какой-нибудь оранжерее можно увидеть такое же буйство красок. Сюда бы ещё какие-нибудь светильники и гирлянды добавить для вечера, и было бы вообще, как в сказке.
– Сколько же сил сюда вложено…
– Раньше здесь был только лабиринт, – служанка указала на живую изгородь, – а матушка господина решила сделать здесь сад, чтобы гостей из душного бального зала выводить. Знаете, госпожа, я была маленькая и мечтала о том, что буду работать в этом саду. Миледи Дерртен сама выбирала цветы и деревья, трепетно помогала их высаживать. Все говорили, что она холодная и злая, но я постоянно наблюдала за тем, как оно относилась к цветам. Как к настоящему сокровищу!
– А… – хотела спросить про количество рабочих, но отвлеклась на шум, раздавшийся с другой стороны.
Это было что-то похожее на цокот копыт.
– Герцог не говорил, что у нас будут гости.
Мы с Хильдой аккуратно заглянули за угол. Перед моими глазами нарисовалась роскошная карета, запряжённая четырьмя лошадьми, из которой вышла ослепительной красоты златовласка в красном платье, расшитом золотой нитью. Флёр очарования быстро улетучился, стоило мне заметить её надменное выражение лица.
Она смотрела на это место так, словно оно давным-давно принадлежало ей. Может, это родственница Колдера? В таком случае он мог бы и предупредить, что мне ещё и перед его семьёй невесту придётся разыгрывать.