– Это графиня Элиза Нардан, – шепнула Хильда. – Также принадлежит к одному из древнейших драконьих родов.
– Разве у вас женщинам можно одним приезжать в дом холостяка?
Если да, то откуда здесь такие пуританские нравы по поводу одежды?
– Можно, если ты невеста, – от меня не укрылось злорадство в голосе горничной. – Она давно мечтает стать хозяйкой Дерртенского замка.
Ага, мечтает…
Так, стоп!
А вот это уже проблема.
– В таком случае, постараемся не попадаться ей на глаза, – ещё не хватало ввязаться в ссору с высокородной мадмуазелью в первый же день.
У Колдера была невеста, а этот чешуйчатый прохвост молчал! Но зачем тогда я?
Это не двадцать первый век, тут такие вещи по договорённости решаются. Нет, ну каков же гад! Как только найду способ, сразу сбегу домой. Пусть он сам со своими юбками разбирается.
А я-то ещё подумала, как здорово, что он меня предупредил о возможности яд получить. Не просто так, зараза.
– Почему? – искренне изумилась Хильда. – Вы теперь можете указать ей её место!
– Не думаю, что это хорошая идея, – уклонилась от ответа я. – Герцог должен сам разбираться со своими ба… гостями.
Интересно, а у него только невеста? Или ещё любовниц до кучи?
Хильда попыталась возразить мне, но я вовремя шикнула на неё, обнаружив, что незваная гостья начала поворачиваться в нашу сторону.
Я не знала, как со слухом у летающих ящериц, но если верить книгам про вампиров и прочую нечисть, то она может оказаться более чувствительной, чем моя скромная персона.
Не хотелось бы попасться на подглядывании в первый же день. Это я ещё не беру в учёт тот факт, что мне так и хотелось скорчить какую-нибудь рожицу при одном взгляде на эту высокомерную куклу.
Да, я не самая гостеприимная хозяйка, что уж поделать.
– Это просто возмутительно, госпожа! – выпалила Хильда, стоило нам отойти чуть дальше. – Вы в своём праве, а прячетесь по углам, как воровка!
– Не прячусь, а наблюдаю за противником издалека, – назидательно подняла палец. – Настоящий стратег никогда не бежит в атаку, не оценив возможностей соперника.
Если не хочет получить по шапке, конечно.
Это была ситуация, в которой натуральное бегство обрисовывалось, как тактическое отступление.
– Можешь рассказать подробнее про эту Элизу?
– Мне не положено сплетничать о господах, – горничная закусила губу и опустила глаза, делая вид, что её туфли выглядят крайне занимательно.
По подрагивающим пальцам и перекатыванию с пятки на носок даже дурак бы понял, что информация, обитающая в чернявой головушке, так и рвётся наружу.
– Ну, с другими господами, может, и не положено, – аккуратно начала я. – Но со мной же можно? С кем ещё мне последние новости обсуждать?
Я полагала, что это будет убойным аргументом, и не ошиблась!
Хильда ещё немного поозиралась по сторонам для приличия, и протараторила:
– Древний драконий род, госпожа. Они ратуют за чистоту крови, таких семей осталось совсем немного! Каждый избранник сына или дочери клана Нардан должен быть магом минимум в пятом поколении и со стороны отца, и со стороны матери. Если драконы, то таких зятя и невестку вообще на руках носить будут.
– То есть, – уточнила я, – спутником жизни может оказаться и простолюдин? Если мы говорим только о наличии магии…