Кей шёл впереди, не оборачиваясь, но иногда бросал короткие взгляды на Энта, словно прикидывал, сколько шагов потребуется, чтобы он в случае чего исчез за спиной.
– Ты часто бродишь рядом со стеной? – спросил он негромко, как будто не ждал ответа.
Энт пожал плечами.
– Там тишина. И странные вибрации.
Кей усмехнулся.
– Потому и опасно.
Они свернули в широкий тоннель, выкрашенный в тёмный серый цвет. Справа и слева были открытые дверные проёмы – за ними слышались голоса, скрип инструментов, треск электроплиток, смешанный с шёпотом разговоров. Люди – разного возраста, в разной одежде: кто-то в военной форме, кто-то в гражданской, кто-то с протезами или масками, кто-то – с необычно бледной кожей. Все – в движении, все чем-то заняты.
Энт чувствовал, как на него смотрят. Не как на чужого. Скорее – как на возможного своего, но ещё не признанного.
Кей замедлил шаг.
– Ты, наверное, догадываешься, что мы не просто выжившие. После взрыва Хронос-Сети мы изменились. Кто-то получил дар, кто-то – проклятие. Но все мы – дети зоны Хроноса. Обычные люди не могут даже дышать здесь.
Энт молчал, чувствуя, как слова впитываются в пустоту его сознания.
– Чтобы не исчезнуть, мы создали организацию. Держимся вместе, чтобы контролировать себя и друг друга. Чтобы не превратиться в монстров. Мы – и есть зона Хроноса, и в свою очередь она – часть нас.
Он махнул рукой в сторону небольшой комнаты с тяжёлой дверью.
– Здесь будешь жить. Комната, конечно, простая, но стены крепкие. Вода – горячая через день, но есть. И никто не тронет, если сам не полезешь.
Он уже собирался уходить, но задержался на пороге. На этот раз говорил спокойнее, тише.
– Мы называем себя просто – Организация. Без пафоса. Не армия, не секта. Мы – остатки тех, кто не смог вписаться ни в одну сторону. Не те, кто хочет вернуть прошлое. И не те, кто рвёт всё к чёрту. Мы живём – и стараемся, чтобы ещё кто-то выжил.
– Почему ты меня сюда привёл? – спросил Энт.
Кей усмехнулся уголком рта.
– Потому что ты был у Стены. Один. Без страха. А страх уходит только у тех, кого уже не вернуть. Или у тех, кто… такой же, как мы.
Он сделал паузу.
– Посмотрим, кто ты.
Дверь закрылась.
Энт остался внутри. Комната была пустой – металлическая кровать, стол, шкаф без ручек.
Он прошёлся по комнате, провёл рукой по стене. Шершавая, немного влажная. Посмотрел в верхний угол – там тихо жужжал старый вентилятор. На потолке – пятна ржавчины, на полу – ровный бетон. Под ладонью – ощущение металла.
Он сел на край кровати. И впервые за долгое время почувствовал… не покой. Но причастность к миру.
Тело ориентировалось быстрее, чем разум.
Рывок. Выдох. Скрутка. Энт оказался на ногах, прежде чем касание могло задеть его плечо. Остриё тренировочного ножа свистнуло в воздухе, пройдя в сантиметре от шеи. Он шагнул вбок – быстро, точно, будто по заранее прочерченной траектории – и уже стоял за спиной соперника, кончиком лезвия касаясь его бока.