– Быстрее, – бросил кто-то с краю.
По периметру – трое наблюдающих. Ни оценок, ни слов. Только взгляды. Они изучали технику. Зал для тренировок был низкий, бетонный. Серые стены, потолок с гудящими лампами, запахом пота и стали. Всё было функционально. Без украшений.
Он просыпался – и через двадцать минут уже был в бою. Сначала проигрывал. Молча. Стирал кровь с подбородка. Поднимался. Потом – начал двигаться иначе. Слушать тишину. Видеть реакцию до её начала. Каждое утро начиналось здесь. Без предупреждения. Без приветствий.
Инструкторы ничего не объясняли. Они просто снова и снова бросали его в бой. С ножами. С голыми руками. С незнакомыми противниками. Сломанные движения, выверенные шаги, удары в солнечное сплетение.
Энт не сопротивлялся. И не задавал вопросов.
Найти. Засечь. Принести. Запомнить. Он стал незаметным. Тихим. Люди в коридорах говорили о нём мало. И всегда – с осторожностью. После тренировок его отправляли в короткие выходы. Одного или в паре.
Тренировка.
Легкий удар. Тело противника отлетело назад, с глухим звуком ударившись о стену. Энт разжал пальцы, отбрасывая тренировочный нож в сторону. Пот стекал по виску, дыхание было ровным.
– Хватит, – прозвучал голос Кея.
Он стоял у края круга, как всегда – молча наблюдая. Сейчас его взгляд был сосредоточен на терминале в руке, где тускло светился текст. Несколько мгновений – и он выключил экран.
– Есть проблема. Учёные опять суются сюда. С сопровождением.
Он бросил взгляд на Энта.
– Ты пойдешь туда. Один. Не вступай с ними в контакт. Просто смотри. Отметь, кто и куда. Возвращайся до наступления сумерек.
Энт молча кивнул.
Через несколько минут он уже выходил из подземных помещений, надевая попутно плащ и закрепляя на бедре клинок. Снаружи – привычное окружение, ветер, пыль, глухой металлический скрежет далёких конструкций. Небо было мутным, тяжёлым, цвета ржавчины.
Он шёл вдоль разрушенных стен, уклоняясь от открытых участков. Пространство вокруг него – неровное, обрушенное, выжженное – напоминало скорее мёртвый каркас города, чем действующий район.
Девятый сектор был ближе к старой границе, где остатки инфраструктуры ещё торчали из земли – провода, обрушенные дома.
Он заметил движение. Техника.
Бронированная машина, низкая и широкая, катилась по пыльной дороге без фар, лишь с тусклыми боковыми лампами. Двигались слаженно, без шума.
И среди них – она. Энт замер.
Худощавая фигура в тёмной форме. Чёрные волосы собраны в высокий хвост, карие глаза под прямой чёлкой – резкие, внимательные. Она шла в центре группы, уверенно, слегка опережая остальных. Правая рука – на кобуре. Каждый её шаг был точен, как отмеренное движение в боевом марше.
Он смотрел. И не мог отвести глаз.
Что-то в ней было… острое. Настораживающее. Не знакомое – но узнаваемое. Не человек, которого он помнил. Но человек, которого не сможет забыть.
И в следующую секунду её взгляд резко дёрнулся в сторону.
Она увидела его.
На миг. Один только миг. Но этого хватило. Она остановилась. Рука – чуть ближе к оружию. Голос – короткий, резкий. Двое обернулись вслед за ней. Один указал в его сторону.
Энт исчез.
Тяжёлые шаги раздались позади – они пошли следом. В одно плавное движение он нырнул в проём разрушенного фасада, скользнул вниз по пыльному склону, резко свернул за упавшую арку.
Он двигался без звука. Сквозь руины, как по памяти. Прыжок через провал, поворот, уход в узкий проход между бетонными плитами. Здесь он уже бывал. И знал, где можно исчезнуть.
Позади шум шагов угасал. Они потеряли его. Он чувствовал это.