Энт опустил глаза. Перед ним – два пути.
Уйти. Скрыться.
Или остаться. Узнать.
Он медленно поднял голову:
– Я хочу пойти на их территорию.
В подземных отсеках не было окон, и ночь здесь ощущалась иначе – не по свету, а по звуку. Шум стихал. Лампы на потолке дрожали, гудели чуть слышно, словно боялись спугнуть покой. Даже воздух вентилировался реже. Коридоры выдыхали усталость, стены затихали.
Энт сидел в одиночестве, на своей койке у стены. Комната была небольшой: узкое спальное место, пустой металлический шкаф без ручек, старый стол с тёмными разводами на поверхности. На стенах – ни одной отметки, ни рисунка, ни следа времени. Всё, как и в первый день. Всё – безличное.
Он склонился вперёд, локти упёрты в колени, пальцы сцеплены. Костяшки побелели. Он не чувствовал усталости – ни в теле, ни в мыслях.
Невия.
Он провёл рукой по лицу, коснулся виска – там, где будто бы что-то стучало изнутри. Как будто её взгляд задел в нём старую рану, не до конца зажившую.
Встал. Прошёлся по комнате. Тихо, босыми шагами по бетону. Остановился у стены, прислонился к ней ладонью. Холод. Сырость. Он закрыл глаза.
Прошептал вслух:
– Что же будет дальше?..
Ночь вдруг показалась слишком тёплой.
Тот же вечер, некоторое время спустя. Штаб. Невия.
Комната освещения не имела – только лампа с бело-синим светом над столом, тусклая, как в операционной. Сквозь плотно закрытые двери доносилось гудение генераторов, скрежет передвижной техники и голосовые команды по внутренней связи. Невия сидела за терминалом, не двигаясь, вытянув спину, сцепив пальцы на столешнице.
На экране перед ней – чёрно-белое изображение с камеры дрона. Размытая фигура, застывшая среди руин. Лицо скрыто, но профиль уловим. Она замедлила воспроизведение, нажав кнопку перемотки. Он смотрел в ответ. Не прятался. Не бежал сразу. Просто стоял. И смотрел.
Дверь отворилась. Вошла Рика.
– Всё передали в архив. Профиль не совпадает ни с одной зарегистрированной группой. Возможно, одиночка. Или новый.
Невия не ответила. Её взгляд всё ещё был прикован к экрану.
– Ты видела, как он двигался? – произнесла она. – Он не просто исчез. Он знал, куда уходит.
– Опытный ревивер. Или бывший военный. Они иногда возвращаются из зоны Хроноса… с искажениями, – Рика подошла ближе. – Почему ты так зацепилась за него?
– Не знаю, – призналась Невия. – Что-то в нём… неуловимое. Он не нападал. Не пытался пробиться. Просто наблюдал. Как будто ждал нас в гости.
– Так бывает. У них свой образ мышления. Перекрученный. – Рика нахмурилась. – Но всё равно. Если он вышел так близко к буферной – это нарушение. Ты внесла его в реестр?
– Да. Кодовый номер временный. SJ-91.
Рика кивнула и вышла, не задавая лишних вопросов. Невия осталась одна.
Она откинулась в кресле, медленно провела пальцами по виску. Мысли шли кругами. Он не был похож на тех, кого они преследовали. Не было в нём озлобленности, животной угрозы.
Невия выключила терминал, но силуэт мужчины уже отпечатался в её сознании.
Некоторое время спустя.
Кабинет полковника пах хлоркой и нагретым пластиком. Здесь всё всегда было одинаковым: ровный свет сверху, пустые стены, одинаковые лица. Совещания шли по шаблону. Один говорил – остальные слушали. Иногда кивали. Иногда приказывали. Никто не задавал лишних вопросов.