Тело двигалось автоматически, без шума – он перепрыгивал через обломки, скользил по лестницам, нырял в темноту. Местность знакома – в каком-то смысле. Не по памяти, но по интуиции. Как будто он здесь уже был, в другой реальности. Это проявление одной из его способностей – предвидение будущего.
Искать точку наблюдения долго не пришлось. Разрушенное административное здание на углу проспекта обрушилось не полностью: третий этаж, западное крыло, имел прямую видимость на задний двор центра. Оттуда, где он лежал – вдавленный в пыль и бетон, за грудой обугленных досок – открывался вид на серую площадку, где стояли странные конструкции.
И в их центре – он. Доктор Кадо Мацуо.
На нём была защитная куртка, тонкие очки на переносице, волосы зачесаны назад. Двигался медленно, говорил с кем-то из техников – показывал на приборы. В руке держал планшет, другой отмерял расстояние. Устойчивый, собранный, как будто весь мир вокруг не рухнул.
Энт прищурился.
И снова – ощущение. Не воспоминание. Просто отклик: знакомый силуэт, тембр, способ, как человек держит плечи. Как будто он уже видел его. И даже разговаривал. Давно.
Мацуо наклонился, проверяя крепление. За его спиной маячила охрана. Но не броня, не стены, не число тел – ничего не мешало. Он мог выстрелить сейчас. Но не стал.Он замер. Ветер в проломе завывал негромко. Никаких голосов рядом. Ни патруля, ни звука шагов.. Достал из-за спины винтовку, посмотрел через прицел. Еще раз. Приблизил.
Медленно отпустил курок. Что-то было не так. Слишком чисто. Слишком просто. И, может быть… не всё было правдой в словах Кея.
Буквально через 10 минут Энт вошёл в здание, когда охрана сместилась на юг – едва заметный интервал. Перекличка смолкла, датчики на нижнем уровне мигнули на пару секунд, и этого оказалось достаточно.
Энт двигался как тень: по обугленным коридорам, вдоль стен с выцветшими схемами и символами прежней эпохи. Внутри – полумрак, старый запах изоляционных проводов и влаги. Он знал, что цель в восточном крыле – временная лаборатория, переоборудованная под серверную и аналитический пункт.
Он остановился за дверью. Голоса изнутри едва различимы: обмен данными, короткие команды. Потом шаги. Один. Чёткий.
Он не стал ждать. Дверь открылась без звука.
Доктор Кадо Мацуо стоял у терминала, склонившись над столом с проектором. На экране – сложные графики, линии временных потоков, сигнатуры(квадратичная форма), данные.
Он не обернулся.
– Я знал, что ты придёшь, – сказал он.
Голос был ровный, даже усталый. Энт не двинулся. Стоял в проёме, кинжал – в руке, опущен.
Мацуо медленно выпрямился. Повернулся. Глаза серые. Взгляд прямой, будто он смотрел не на убийцу, а на старого ученика.
– Ты не помнишь меня, верно? – сказал он, тихо. Без обвинения. Просто факт.
Энт молчал.
– Год назад мы работали вместе, – продолжал Кадо.
Пауза. Тишина будто сгустилась. Мацуо посмотрел на него с жалостью – не жалостью к себе, а к нему.
– Ты был человеком, которого я боялся за талант и уважал за то, что ты не боялся сделать шаг вперёд. Ты работал с ядром ближе, чем кто-либо. Ты знал, что там внутри.
Энт медленно шагнул ближе.
– Почему ты предал организацию?
Мацуо отвёл взгляд, как будто это был единственный вопрос, на который ему не хотелось отвечать.
– Потому что они… сделали это чем-то другим. Сделали из ревиверов оружие. Я не предавал их. Я просто не мог быть частью их нового мира.
Они стояли молча.
Один – с клинком. Другой – без защиты.
Энт сжал рукоять. Всё, что ему говорили – было правдой. И всё, что он сейчас слышал – тоже. И это было хуже, чем ложь.
– Ты всё ещё можешь уйти, – сказал Кадо спокойно. Он стоял, не двигаясь. На лице – ни страха, ни отчаяния. Только усталость.