Виктория сделала паузу, давая своим словам повиснуть в наэлектризованном воздухе. Казалось, даже пылинки замерли в столбах света от проектора.
– Эти панели, – её голос приобрёл металлический оттенок, – не просто украли. У нас украли будущее «Авроры». Без них проект – всего лишь стеклянная коробка. Конкуренты будут смеяться нам в лицо, а инвесторы отзовут свои средства.
Она прошлась вдоль стола, её пальцы скользнули по глянцевой поверхности, будто она искала невидимые отпечатки предателя.
– У службы безопасности есть запись с камер. Группа из пяти человек. Действовали профессионально. Но… – она остановилась напротив экрана и повернулась к залу, – они знали, что брать. И знали, где искать. Это не случайный набег.
Лилиан почувствовала, как по спине пробежал холодок. Внезапно в памяти всплыло: «Очаг», новый бариста Дэн, его странная, почти болезненная реакция при упоминании «Хартман Групп». И его лицо… такое знакомое, но она не могла понять, почему.
– У всех отделов, имевших доступ к технической документации по «Авроре», – продолжила Виктория, – есть ровно 24 часа, чтобы предоставить мне полные отчёты о любых подозрительных действиях сотрудников за последний месяц. Любые утечки, любые странные запросы, любые контакты с внешними лицами.
Её взгляд упал на Лилиан, и на долю секунды им овладело что-то похожее на интерес.
– Мисс Росс, – произнесла Виктория, и Лилиан вздрогнула. – Ваш побочный проект… тот, что с интеграцией «умных» материалов. Он как раз затрагивает эту тематику. Подготовьте, пожалуйста, все ваши наработки и расчёты. Отдельно. Я хочу их видеть.
Сердце Лилиан упало. Её тайная страсть, её личное увлечение, внезапно оказалось под прицелом. Было ли это возможностью доказать свою ценность? Или её готовились сделать козлом отпущения?
Виктория выключила проектор. Резкий свет потолка вновь залил комнату, заставив всех моргнуть.
– Совещание окончено. Приступайте к работе. И помните – тишина и скорость сейчас дороже всего.
Когда Виктория вышла, в переговорной на несколько секунд воцарилась гробовая тишина, а затем её взорвал гул десятков голосов. Лилиан осталась сидеть, сжимая свой блокнот. Краем глаза она заметила, как её соседка из маркетинга – Нина Чо – пристально смотрит на неё с едва заметной ухмылкой. Игру только что усложнили, и Лилиан поняла, что невидимая битва за правду, за карьеру, а может, и за нечто большее, только что началась.
Воздух густел от невысказанных подозрений и страха. Сотрудники поспешно расходились, подобно тараканам, застигнутым внезапным светом. Лилиан медленно встала и посмотрела на свой блокнот, пальцы едва ощущали шершавую фактуру кожи. Нина не отставала и тоже встала. Платиновый пучок сиял неестественным блеском под люминесцентными лампами.
– Лилиан, – голос Нины прозвучал сладко, но с едва уловимой издевкой, – кажется, ты оказалась в самом эпицентре бури. «Побочный проект»… Звучит так интригующе. Неужто ты занималась чем-то столь… передовым? – Она изящным жестом кивнула в сторону потухшего экрана.
Лилиан не подняла взгляд.
– Я изучаю возможности интеграции современных технологий в архитектуру, Нина. Как и многие здесь.
Нина сделала шаг ближе, сократив дистанцию до интимной. Её парфюм – тяжёлый, с примесью пачули – ударил в нос.
– О, не принижай себя, – прошептала она с фальшивой доверительностью. – Госпожа Хартман лично заинтересовалась твоими… наработками. Это же звёздный час! Правда, несколько… рискованный. Особенно сейчас, когда среди нас завёлся предатель.
В её словах висело явное обвинение. Лилиан наконец подняла взгляд и встретила холодные, сканирующие глаза соперницы. Две пары глаз – одна открытая, другая скрытая за маской – сошлись в безмолвном поединке.
– Я просто выполняю свою работу, – отчеканила Лилиан. – И предоставлю все запрошенные данные. В них нет ничего компрометирующего.
Нина склонила голову, и её губы, подкрашенные стойкой помадой цвета засохшей крови, растянулись в улыбке, лишённой тепла.
– Разумеется, дорогая. Я и не сомневаюсь в твоей… порядочности. – Она мягко положила руку на плечо Лилиан. Прикосновение было обжигающим, словно от прикосновения крапивы. – Просто будь осмотрительна. В такие времена даже самые невинные идеи могут быть… неверно истолкованы. Особенно если они столь удобно совпадают с предметом кражи.