– Мы готовим новую экспозицию к фестивалю, – сказал Илья Петрович, проводя её по коридору. – Варяжская тема у нас популярна. Люди любят легенды.
Он говорил буднично, но в голосе слышалось напряжение, которое он пытался скрыть.
В одном из залов стоял длинный стол, заваленный картами, чертежами, копиями артефактов. На стене висели фотографии реконструкторов – групповые снимки, кадры с прошлых фестивалей, портреты в костюмах.
И один снимок привлёк её взгляд.
Молодой мужчина, высокий, светловолосый, с открытой улыбкой. На нём была туника, а в руках – круглый щит с необычным узором. Не таким, что она видела в автобусе. И не тем, что встречается в современных клубах.
Узор был… странный. Слишком необычный для северян.
– Это кто? – спросила она.
Илья Петрович замер на долю секунды. Совсем чуть‑чуть. Но достаточно, чтобы Ольга заметила.
– Это… – он поджал губы. – Один из наших ребят. Реконструктор. Помогал с экспозицией. Хороший был парень.
Был.
Слово прозвучало слишком прискорбно.
– Он уехал? – осторожно спросила Ольга.
Илья Петрович отвёл взгляд.
– Можно и так сказать.
Он прошёл дальше, будто желая сменить тему, но Ольга задержалась у фотографии. Мужчина на снимке смотрел прямо в камеру – уверенно, спокойно. И почему‑то ей показалось, что она уже видела его лицо.
Может во сне… а может, всё гораздо банальнее, на каком-то мероприятии или раскопках.
– Он участвовал в подготовке реконструкции? – спросила она, догоняя Илью Петровича.
– Да, – коротко ответил он. – Очень увлекался. Иногда даже слишком.
Они вошли в следующий зал. На стене висел щит – старый, потемневший, с тем самым узором, что был на фотографии.
– Это копия? – спросила Ольга.
Илья Петрович снова замер.
– Нет, – сказал он тихо. – Это… находка. Недавняя.
– Где нашли?
Он посмотрел на неё долгим, тяжёлым взглядом.
– На берегу. Два года назад.
Ольга почувствовала, как по спине пробежал холодок.
– И… кто нашёл?
– Рыбаки, – ответил он. – А в этом году, на том же месте… – он запнулся, будто выбирая слова, —нашли вещи того самого парня и щит, который он сделал на подобии артефакта. Но следы самого парня терялись.
Тишина в зале стала густой, как туман.
– Полиция? – спросила она.