– Уже слышали?
– Вы его хорошо знали?
Он кивнул. Взгляд стал тише.
– Мы дружили. Не то чтобы близко, но… в реконструкции быстро сближаешься. Особенно когда ночами сидишь у костра, когда шторм, когда лодку сносит к чёртовой матери, а ты гребёшь, как последний идиот, и смеёшься.
Он криво улыбнулся.
– Андрей был хороший. Умный. Увлечённый. Одержимый викингами. Участвовал во многих реконструкциях и у нас, и у скандинавов. Даже в Йорк летал.
Они снова шли молча.
У самого лагеря Тимофей сказал:
– Когда сказали, что сюда приедет спец‑историк, я обрадовался. Будет с кем обсудить мои догадки.
– Я приехала понять, есть ли здесь хоть что‑то реальное.
– Вот поэтому я и хотел поговорить.
Он кивнул в сторону вала, едва видимого в тумане.
– Потому что если здесь и есть что‑то реальное… вы увидите первой.
Туман сгустился, и на секунду Ольге показалось, что вал шевельнулся – или это был просто ветер.
– Легенды не из воздуха берутся, – тихо добавил он. – Иногда за ними стоит правда. Очень старая. И очень глубоко спрятанная.
Когда они подошли к лагерю, начинало темнеть. В тумане проступали огни – тёплые, рыжие, мерцающие. Сначала казалось, что это отблески на воде, но потом стали видны палатки.
Лагерь стоял на небольшом поле у самой воды, где туман был особенно густым. Он стелился по земле, цепляясь за траву и верёвки, будто пытаясь проникнуть в каждую щель.
С одной стороны – тёмный лес.
С другой – озеро, пахнущее водорослями.
Вдалеке – силуэты драккаров, притянутых к берегу.
Палатки стояли полукругом: большие брезентовые, маленькие туристические, и одна – стилизованная под варяжскую, с резными стойками.
От костра тянуло дымом и жареным мясом. Где‑то звякнул металл. Фигуры в тумане казались расплывчатыми, почти нереальными.
Когда Ольга и Тимофей вошли в лагерь, туман будто расступился. Шум стих. Несколько человек обернулись, оценивая её как новичка, пришедшего не на фестиваль, а в чужую стаю.
– Ребята, это Ольга. Археолог, – сказал Тимофей.
Слово «археолог» прозвучало как пароль.
У костра поднялся широкоплечий мужчина с рыжей бородой.
– Ярл, – представился он. – Это прозвище. Я организатор этого мероприятия.
Он улыбнулся.
– Раз наука заинтересовалась – теперь дело пойдёт. По легендам, у варягов тут было поселение.
– Посмотрим, – ответила Ольга. – Есть ли смысл копать.