Но в этой тишине было что‑то… направленное. Как будто воздух сам подталкивал её вперёд. Ольга посмотрела на туман, на воду, на старую пристань, на силуэт музея за спиной. И, вдруг, голос за спиной…
Ольга вздрогнула – не от страха, а от того, что туман заглушал шаги, и голос прозвучал слишком близко.
– Не стоит так подходить, – сказала она, оборачиваясь.
За её спиной стоял молодой мужчина лет тридцати – высокий, в тёплой куртке, с намокшим от тумана рюкзаком. На груди – нашивка клуба реконструкторов из Петрозаводска. Лицо усталое, но открытое, с той северной прямотой, которая не терпит лишних слов.
Он неловко улыбнулся:
– Извините. Не хотел напугать. Вы – Ольга? Археолог?
Она кивнула.
– Тимофей, – представился он. – Я с ребятами из Петрозаводска. Лагерь там, за поворотом, у воды.
Он махнул рукой в сторону тумана, где едва угадывались силуэты палаток и мачт. Они пошли вдоль берега – медленно, потому что туман сгущался, и тропа становилась зыбкой. Тимофей шагал чуть впереди, но постоянно оборачивался, проверяя, не отстаёт ли Ольга.
Некоторое время они молчали. Потом он сказал:
– Вы, наверное, думаете, что мы тут все слегка… странные. Приехали в глушь, ставим палатки, ищем варягов там, где их, по идее, быть не должно.
– Я ничего не думаю, – ответила Ольга. – Я приехала проверить. Наука любит факты, а не догадки.
– Вот именно, – кивнул он. – А я сюда попал из‑за догадки.
Ольга посмотрела на него внимательнее.
– Откуда вы вообще узнали о Руньге?
Тимофей остановился у старого валуна, покрытого мхом, провёл по нему рукой, будто проверяя, не дрожит ли камень от ветра.
– Случайно. Я работаю в Петрозаводске, в библиотеке. Иногда помогаю реставраторам, иногда краеведам. И вот однажды мне попалась тетрадь – старая, почти рассыпавшаяся. Дневник учителя, который жил здесь в тридцатых. Он писал про местные легенды: что «на старом валу находили железо, не похожее на наше», про «чужие знаки на камнях», про «людей с севера, что приходили по воде».
Ольга замедлила шаг.
– Это мог быть фольклор.
– Мог, – согласился Тимофей. – Я капался в музейных архивах, в библиотеке. И нашёл упоминания в рыбацких рассказах. В одном – про дракона, который «вышел из тумана и ушёл в туман». В другом – про камень с линиями, похожими на руны. В третьем – про то, что «ночью слышно, как кто‑то зовёт с воды».
Он усмехнулся – без веселья.
– Я подумал: а вдруг? Вдруг здесь действительно был маленький варяжский пункт. Неофициальный. Неучтённый. Затерянный.
– И вы приехали?
– Сначала один. Потом с ребятами. Потом – на фестиваль.
Он пожал плечами.
– А потом сюда приехал Андрей. Не знаю, кто его пригласил на реставрацию. Но мне показалось, что он здесь раньше бывал. Я ему рассказал про то, что я нарыл.
Ольга остановилась.
– Андрей? Это тот пропавший парень?
Тимофей посмотрел на неё внимательно.