Он свернул к жилому сектору – отсеку экипажа, который в штатном режиме был оживленным и безопасным местом. Сейчас же он напоминал улицу заброшенного города. На двери каюты № 4‑В – Анна, инженер-кибернетик – горел красный, тревожный огонек. Сигнал ручного, аварийного запирания изнутри.
Лев остановился, прислушиваясь. Ни звука. Он приложил ладонь к сенсору, активировав панель связи.
– Анна? Ты там? Отзовись.
Тишина в ответ была густой, физически ощутимой. Затем – не звук, а скорее вибрация: едва уловимый шорох, скрежет подошвы по полу, будто кто-то за дверью отшатнулся или, наоборот, придвинулся ближе. Его собственная кровь застучала в висках.
– Кто это? – голос из динамика был сдавленным, хриплым от неиспользования, но в его интонации угадывалась знакомая, осторожная мелодика. Это была Анна.
– Лев Корвин. Я у твоей каюты. Дверь заблокирована. Открой.
Пауза, слишком долгая. Он представил ее за дверью, прислушивающуюся к каждому шороху с его стороны.
– Не могу, – наконец отозвалась она, и в голосе послышалась странная смесь растерянности и вымученного спокойствия. – Система не реагирует. Я… я тут в ловушке. Панель управления не отвечает. Я пыталась…
Лев вспомнил себя несколько минут назад: холодный пол, перерезанный кабель, та же парализующая беспомощность. И вспомнил решение. Не дожидаясь окончания ее фразы, он подошел к внешнему терминалу, вмонтированному в стену рядом с дверью – стандартному интерфейсу для технического обслуживания. К его удивлению (и нарастающей тревоге), доступ к нему не был закрыт. Несколько нажатий и дверь с тихим шипением отъехала в сторону.
Она стояла в трех шагах от порога, застывшая, сжимая в обеих руках стандартный бортовой коммуникатор, как древний амулет. Ее лицо, обычно сосредоточенное и спокойное, было мертвенно-бледным, кожа натянута над скулами. Глаза – широко раскрытые, с темными кругами под ними – смотрели на него не с облегчением, а с животным, неотрефлексированным ужасом, словно она очнулась не от сна, а от падения в пропасть. Аккуратный служебный хвост распался, и темные волосы рассыпались по плечам беспорядочными прядями. На левом рукаве ее белой инженерной рубашки темнело неровное пятно – не грязь, а скорее след от термического воздействия, оплавленная ткань и копоть.
– Лев… – ее губы едва шевельнулись. Она сделала инстинктивный шаг назад, к столу, затем резко выдохнула, и в ее взгляде проступило слабое, измученное узнавание. – Ты. Ты живой.
– Как и ты, – ответил он голосом, который старался сделать твердым. Он переступил порог, и дверь за его спиной тут же закрылась, но уже без блокировки. Его взгляд скользнул по каюте. Здесь был не просто беспорядок. Это был след насильственного, поспешного вторжения или отчаянных поисков. Ящики стола были выдвинуты до упора, некоторые опрокинуты на пол.
– Что здесь произошло? – спросил Лев, не отрывая взгляда от следов.
Анна провела рукой по лицу, долгим, усталым жестом, словно пытаясь стереть не сон, а слой мрака.
– Я не знаю. Последнее, что я четко помню… я была в основной лаборатории. Мы… мы проводили очередной сеанс наблюдения. Потом – вспышка. Не на панелях, нет. За иллюминатором. Яркая, холодная. И сразу после – темнота. Отключение. Я очнулась уже здесь. Дверь была заблокирована, внешняя связь мертва. Пыталась вызвать «Зевса»… – она горько усмехнулась, и в этой усмешке дрогнул голос. – Он отвечал. Но не по делу. Только стандартные шаблоны: «Система функционирует в рамках допустимых параметров. Аварийный протокол активирован. Ожидайте инструкций». Инструкций не было.
Она сжала кулаки так, что ногти, коротко остриженные, впились в ладони, оставляя красные полумесяцы. Лев заметил этот жест – жест сдержанной паники.
– Хоть что-то, – с горькой иронией пробормотал он. – Мне он вообще не отвечал. Молчал, как скала.
– Ты помнишь, что было прямо перед вспышкой? – спросил он, приближаясь, но не делая резких движений. – Детали. Не просто «тест».
Анна зажмурилась, собирая осколки.
– Мы… фиксировали слабые флуктуации в энергопотоке от «Источника». Они стали ритмичными. Почти как… сигнал. Маркус шутил, что это сердцебиение. Я побежала к терминалу, чтобы изменить режим сбора данных, перенастроить сенсоры на запись этого паттерна. Моя рука уже тянулась к подтверждению… А дальше – провал. Белый шум в голове. Или черная тишина.