Собрав остатки сил, капитан остался на мостике, наблюдая, как последние капсулы покидают гибнущий крейсер. Он прокручивал в голове лица подчиненных, вспоминая их преданность, отвагу и верность долгу. Он был горд, что командовал такими людьми.
В последние секунды перед неминуемым столкновением с врагом капитан закрыл глаза. Он знал, что его ждет неминуемая смерть, но он также знал, что сделал все, что было в его силах. И в этой мысли он обрел покой, готовый встретить свою судьбу лицом к лицу.
Взрыв сотряс корабль, но капитан уже не чувствовал боли. Сознание угасало, унося с собой воспоминания о доме, о семье, о далекой Земле, которую он поклялся защищать. Он видел, как вокруг бушует пламя, как рушатся стены, но все это казалось далеким и нереальным.
Крейсер «Разящий» погиб разваливаясь на несколько крупных фрагментов, продолжающих дрейфовать в открытом космосе.
А где-то далеко небольшой модуль с сотней приговоренных людей, падал на планету. Их модуль высадки тоже получил повреждения от чего его закрутило при входе в разряженную атмосферу планеты.
Большая трещина на корпусе разрасталась все быстрее, по мере приближения к планете.
Очень быстро посадочный модуль развалился на части, выбрасывая капсулы с находящимися в них замороженными телами в хаотичный танец смерти. Многие из них были повреждены, теряя герметичность и обрекая пассажиров на мучительную гибель от декомпрессии, холода космоса и жара от входа в атмосферу планеты. Те капсулы, что сохранились относительно целыми, падали, словно метеоры, оставляя за собой огненные следы в ночном небе.
Это было одновременно и красиво и страшно.
Планета встретила их неласково. Капсулы врезались в каменистую почву, взрываясь и оставляя воронки, или тонули в бескрайних песках, где их поглощала темнота. Лишь немногим посчастливилось приземлиться относительно мягко, получив лишь незначительные повреждения. Но и их выживание было под вопросом.
Без еды, без воды, без достаточного количества воздуха, вдали от безопасного «Купола», их шансы были равны почти нулю.
Глава 3
Инженер Эрик Смит, открыл глаза не с первого раза. Все болело, он не понимал, что происходит. Один глаз был повреждён, и левая рука не двигалась. Стекло шлема было покрыто трещинами.
Разгерметизация!!!
Предупреждение, отображенное на треснувшем стекле шлема, мигало красным светом.
Эрик попытался пошевелиться, но резкая боль пронзила все тело. Он лежал на спине, чувствуя, как воздух стремительно покидает его скафандр через многочисленные пробоины. Где он? Что произошло? Воспоминания всплывали обрывками: взрыв, яркая вспышка, куски обшивки, летящие в пустоту.
В свои 50 лет Эрик Смит был профессионалом своего дела, но даже он начал слегка поддаваться панике. Всегда собранный, подтянутый и деловой, с лицом, выражающим полную уверенность в своих действиях и головой с легкой сединой, он всегда был негласным лидером любого коллектива.
Он всегда знал, как решать различные технические проблемы и ему из-за его хватки всегда доверяло руководство, но тут была совсем другая ситуация.
Нужно было что-то делать, но растерянность и боль сковывали движения. Эрик попробовал активировать аварийный маячок, но рука не слушалась. Он с трудом повернул голову, пытаясь оценить обстановку.
Он все ещё был в капсуле для анабиоза, и она была очень сильно повреждена. Он все ещё был жив, только по одной причине, капсулы строили по умолчанию, как спасательные и она была действительно очень прочной.
– Я на планете! – пронеслось в его голове. – Капсула разбита, но я не в открытом космосе, это уже хорошо.
– Что за планета? Что произошло? Что с остальными? – вопросов было много, но сейчас было не до них.
Но нужно было торопиться, время на раздумье утекало вместе с кислородом.
В голове промелькнула мысль о семье, о доме, о том, что он больше никогда их не увидит. Отчаяние захлестнуло его. Но потом, словно вспышка, в памяти возник образ его дочери, ее улыбка, ее слова поддержки. Это придало ему сил.
Ведь он ей обещал вернуться.
Эрик попытался приподняться ещё раз, резкая боль в этот раз не остановила его. Правой рукой он надавил на стекло капсулы, и оно поддалось. С шипение воздух покинул капсулу и теперь Эрик был только в скафандре.