– Поцелуй…
Протянул сердитый и резкий голос. Все в зале замерли, ожидая развязки, дивясь нестандартному вступлению их госпожи.
– Мой…
Писарь обмакнул перо в чёрную массу в потёртом горшочке, вывел на бумаге несколько извилистых хвостиков, напряжённо шевеля ушами.
– Паучий зад.
В голосе играла желчная усмешка с надменными отголосками. Писарь сглотнул и послушно дописал предложение. Могучая фигура королевы неподвижно сидела на троне. Положила худое белое запястье на подлокотник:
– Запечатайте письмо и давайте сюда. – Разнёсся по залу резкий злой голос королевы, – Я не боюсь угроз Царя и сумею сбить спесь с этого самодура, если явится.
В зале началось копошение. Королева пошевелила пальцами, и на её руку села пушистая летучая мышь с чёрным ободком. Слуги запаковали письмо в конверт и один из них, самый храбрый, вышел вперёд, прошагал почти до самых ступеней к трону. Лёгкие туфли понесли прислужника по блескучим чёрным ступенькам, гладким, как стекло. Слуга поднимался всё выше, чувствуя, как кровь приливает к вискам. Наконец, он остановился напротив трона. Громадные стальные сапожища почти касались его колен. Королева протянула ладонь и выхватила конверт. Жуткие, кроваво-тёмные рубины на чёрной маске недобро сверкнули, отчего слуга с поклоном попятился вниз. Королева привязала конверт к лапке летучей мыши и подбросила её вверх. Мышь захлопала крыльями, покружилась по залу и стремительно выбросилась в коридор, исчезнув в его темноте. Королева недовольно поджала губы:
– Пока это письмо будет путешествовать готовьтесь к войне, мои подданные. Этот Царь явил нам свою истинную сущность. Он – захватчик и наглец. И вы не позволите ему поработить наши земли. – Владычица насмешливо усмехнулась, – Вы будете сражаться за свой народ, за свою королеву.
Присутствующие в зале воины вынули клинки и гордо подняли их вверх. Тёмные лезвия напоминали дрожащих змей. Человек в чёрном плаще, Теримпо, откланялся королеве и повелел командирам следовать за собой. У него был заготовлен план на случай вторжения царской армии. Бесконечно было печально, что королева не могла поучаствовать с ними. Её могущества хватило бы, чтобы обратить в бег целое войско. Этот дар, это проклятие позволяло владычице Балморала чародействовать только из своей крепости. Что ж, даже если Царь окажется слишком силён, и захватит провинцию, самой твердыни ему не видать. Здесь королева была сильна, как своя прародительница – могучая Кабольда. И побитые верные воины всегда смогут найти здесь прибежище.
А в голове королевы настойчиво пульсировала мысль:
«Если бы не это ограничение, то я бы уничтожила всех захватчиков одним заклинанием».
_________________________________________________
Страж Маркус.
«Ужасающая скука. Просто смертная» –
Думала Кира, натягивая шляпку до самых бровей.
Мягкое солнышко обнимало сотней длинных золотых рук зелёные поля для мини-гольфа. По небу бежали белые облака, такие длинные и красивые, что напоминали диковинных рыб, плывущих по нежно-голубому разливу. Яркие бабочки порхали возле ухоженных белых бортиков, сложенных из покрашенных кирпичей. Эта белокаменная ограда была по колено взрослому человеку, охватывала широким квадратом красивую травянистую площадь. За пределами ограды цвели красивые деревца, одетые в пышные зелёные шубки. Поверх деревьев подмигивали золотые оконца, принадлежащие высоким каменным зданиям и городским башням.
Зелёный парк для мини-гольфа располагался на одном из центральных участков города Гун Мэй – столице прекрасного Царства. Билет сюда стоил дорого, потому и публика здесь была особенная – одни вельможи да их родственники, галантные сыновья и дочери, дядья и нарядные тёти, спасающиеся от прелестного солнца под тенью зонтиков.
Ти, как и везде на Континенте, представляли собой площадки на поле, откуда начинались игры на каждой лунке. На миниатюрных деревянных подставках поблёскивали белые мячики. Владыка этого края, Юниан, стоял сейчас на восьмом ти. В молодых царских руках была старомодная клюшка, на ногах – удобные мокасины. Полосатая шапка покрывала голову. Чуть ниже её боков выглядывали симпатичные уши, охваченные мягкими прядями нежно-синих волос.