Гул.
Не резкий, а глубокий, исходящий будто из самой земли.
Она почувствовала его в кончиках пальцев, в груди, в дыхании.
– Это…
– Голос леса, – подтвердил Леший. – Теперь почувствуй, как он течёт внутри тебя.
Анет сосредоточилась, и вдруг её ладони стали тёплыми.
Внутри разлилось ощущение живого потока.
Как будто магия не просто находилась в ней – она циркулировала, переплетаясь с силой деревьев, земли, воздуха.
Она вздохнула, впуская эту силу глубже.
– Да, – прошептал Леший. – Ты пробуждаешься.
Но в этот момент Ривер резко вспорхнул в воздух.
– Кто-то приближается!
Анет открыла глаза.
И тут же заметила движение среди деревьев.
Кто-то шёл к ним.
Не враги.
Но и не друзья.
Хранитель леса поднялся, расправляя плечи.
– Мы не одни в этом лесу.
Анет вскочила, чувствуя, как магия ещё пульсирует в её венах. Незнакомцы приближались – их шаги были осторожными, но она слышала их даже сквозь шум листвы.
– Это не охотники, – тихо сказал Хранитель леса, вглядываясь в тени между деревьями.
– Тогда кто? – спросила Анет, крепче сжимая руки.
Из-за кустов вышли трое.
Первый – высокий мужчина в дорожном плаще, его тёмные волосы перехвачены лентой, а пояс увешан ножами. Его взгляд был цепким, изучающим.
Вторая – женщина в длинном зелёном плаще с вышивкой листьев. Она держала в руках посох, а её зелёные глаза мерцали почти так же, как у Хранителя.
Третий – подросток лет шестнадцати с белыми, как снег, волосами и весёлыми голубыми глазами. Он выглядел слишком расслабленным для такой ситуации, словно просто гулял по лесу.
– Ведьма, – заговорил мужчина, глядя прямо на Анет. – Ты должна идти с нами.
Анет почувствовала, как в груди поднялась тревога.
– Почему?
Женщина с посохом слегка наклонила голову.