"Ты не моя невеста, Марист. Да, вы заключили сделку, но я не просил вас стать моей женой". Его взгляд блуждал по моему лицу, словно он запоминал каждую деталь, и наконец остановился на моих губах. Его
прошептал он, касаясь моей чувствительной кожи. "Еще нет". Он говорил о предложении?
Или поцеловать меня?
Он не выполнил ни одной из угроз. Вместо этого он резко отпустил меня, и мое тело обмякло в его отсутствие. Все было выведено из равновесия. Как и в прошлый раз, когда мы остались наедине, он повернулся на пятках и вышел за дверь, прежде чем я успела произнести хоть слово.
В тот день после отъезда Хейлов в моем сердце поселилось оцепенение.
Эмили плакала, рассказывая нашим родителям, что думает, что беременна, но ее стыд за то, что она разочаровала их, сменился страхом, когда они признались, в каком тяжелом финансовом положении мы находимся. Я подражала Ройсу и сидела на узорчатом диване в передней комнате с жутко неподвижным выражением лица, наложенным, как грим, который меня попросили нанести.
Я впервые видел, как мой отец сломался, и это нервировало. И снова я не хотел, чтобы он так быстро сдался. Почему он не боролся и не защищался?
Ужас промелькнул на лице Эмили, когда мама между придушенными рыданиями объяснила, что я заключила сделку с Макалистером, чтобы попытаться спасти нас. Сестра перегнулась через диван и схватила мою руку в тиски. "Марист, нет. Ты не можешь выйти за него замуж".
Мой голос был отрешенным. "Конечно, могу".
Моя нехватка эмоций только усилила ее, и паника залила ее лицо.
"
"Почему бы и нет?"
Она посмотрела на наших родителей, а затем вернула свое внимание ко мне. "Ты его не любишь, а он – Хейл. Они не могут любить никого, кроме себя".
Было ли это правдой? Был ли Ройс способен полюбить другого человека, или он был Нарциссом? В мифе он отказался от всех других и растратил себя, глядя на единственное, что ему было проклято любить, – собственное отражение.
"Есть вещи и похуже, чем выйти замуж за Ройса Хейла", – сказала я.
"Например?" – огрызнулась она.
Я на мгновение потерял контроль над своими эмоциями. "О, я не знаю. Быть беременной и бездомной?"
Ее глаза побелели от боли, которую я причинил, а затем наполнились слезами.
"Черт". Стыд навалился на мои плечи, придавив меня. "Прости, я не хотел…"
Эмили покачала головой, заставив меня замолчать, пока она вытирала слезы, собравшиеся в ее глазах. Я не хотела быть злой. Я понимала, что все люди хрупкие, но у нас не было времени сидеть и жалеть себя. Мои родители растратили это время так же, как и свои деньги.
Благодаря жестокому отзыву Ройса обо мне, когда я училась в школе, я выжила на задворках высшего общества. Я была уверена, что остальные члены моей семьи недостаточно сильны, чтобы сделать то же самое.
Если наше имя – это все, что у нас осталось, то,
ГЛАВА СЕМЬ
В стеклянной коробке передо мной сверкали диамоны и сапфиры, а современная хрустальная люстра над головой переливалась, излучая радугу на ковер. Магазин был оформлен в кремовых и серых тонах, чтобы не конкурировать с потрясающими драгоценными камнями на витринах. Я стояла сзади и терпеливо ждала, пока хозяин встретит меня. В кои-то веки пробки не помешали, и дорога до Бостона заняла всего сорок пять минут, а значит, я приехала на встречу раньше назначенного времени.
Это заставило меня уставиться на драгоценности, запертые в футляре. Великолепные бриллианты были такими прозрачными, что казались холодными и тяжелыми. Неужели именно так я буду чувствовать себя, когда Ройс наденет мне на палец обручальное кольцо? Как якорь? Я сглотнула и заправила за ухо прядь своих обреченных зеленых волос.
"Мисс Норткот?"
Теплый мужской голос заставил меня повернуться на своем месте. "Да. Извините, я рано".
"Нет, ты в порядке".
Владельцу было около пятидесяти, волосы на макушке поредели, но мне понравилось, что он подстриг их, а не отрастил длинные и зачесал наверх. Он носил очки в проволочной оправе и черный костюм, который сидел на нем идеально.
"Я Ричард Костолли. Очень приятно познакомиться". Когда я поднялся на ноги, он улыбнулся. "Пожалуйста, оставайтесь на своем месте. Я был польщен, когда позвонила ваша мама".