Дакрос удовлетворенно кивнул. А то он немного опасался того, что демон не обучен человеческой речи. Мало ли, вдруг Свиностас общался с ним на каком-то особенном демоническом языке.
- Знаешь, где ты? – спросил Дакрос.
- В плену, - ответило существо.
- В гостях, - поправил ее император.
Огненный демон криво усмехнулся.
- Это так у вас гостей принимают? – спросил он. – Сажают в темницу и не дают уйти.
Дакрос отметил про себя, что у этой твари довольно приятный женский голос.
- Ты же разумное существо, и должна понимать, что эти меры предосторожности направлены не столько на твое сдерживание, сколько служат гарантией нашей безопасности, - сказал он. – Тебя доставили сюда без сознания. Мы не знали, как ты поведешь себя при пробуждении. Я не мог позволить себе рисковать тысячами жизней своих подданных.
- И своей заодно, - заметил демон.
- Не без того, да, - улыбнулся Дакрос. – Всякая живая тварь дорожит своей шкурой. А уж мы, люди, и подавно. В сравнении с тобой мы такие хрупкие и слабые. Вот и вынуждены принимать меры, чтобы оградить себя от произвола столь грозных созданий, как ты. Только потому ты и заключена в этот кокон.
- Ну, так это и называется держать в плену, - проворчал демон. – В плену держат тех, кого боятся. Нестрашные бродят на воле и не кусаются.
Дакрос рассмеялся.
- Ну, хорошо, хорошо, можешь считать себя узницей, - сказал он примирительно. – Только необязательно оставаться в этом статусе. У меня, например, нет никакого желания держать тебя в магическом коконе. С куда большим удовольствием я предоставил бы в твое распоряжение лучшие покои моего дворца.
- И что тебя останавливает? – спросил демон.
- Существующее между нами недопонимание. Давай устраним это препятствие на пути складывания дружеских отношений. Для начала позволь представиться. Мое имя Дакрос. Я император Кранг-дана. Тебе это о чем-нибудь говорит?
Демон, вместо ответа, утвердительно наклонил голову.
- И что же? – с любопытством спросил Дакрос.
- Ты мой враг, - ответило существо.
- Нет, это не так. С чего ты взяла? С того, что я враждую с самозванцем Свиностасом? Ну, может быть, и враждую. Но при чем здесь ты? Твоя верность этому выскочке все больше меня удивляет. И мне все больше кажется, что Свиностас обманом и коварством завлек тебя в услужение.
- Что? – фыркнул демон. – Что ты такое несешь? Да мы со Стасиком друзья! И никуда он меня не завлекал. Он меня освободил. А я точно знаю, что друзья, это те, что даруют тебе свободу. А те, которые запирают тебя во всякие темницы, они враги.
- Плохо же ты знаешь людей, - покачал головой Дакрос. – Их мотивы не всегда лежат на поверхности и соответствуют поступкам. Иногда благие, на первый взгляд, деяния, совершаются во имя далеко идущих и не всегда благих планов. Люди, например, внешне добры… ну, скажем, к собакам. Они кормят их, ласково треплют за ушком, нахваливают по поводу и без. Но что кроется за этой внешней добротой? А кроется за ней стремление подчинить себе живое существо. Заставить его повиноваться, впасть в зависимость, служить себе. Возможно, собаки тоже ошибочно принимают все проявления человеческой доброты за чистую монету. И не осознают обмана, даже когда оказываются на цепи.
- К чему ты клонишь? – спросил демон. – Хочешь сказать, Стасик обманом подчинил меня себе и использовал? Да вот только Стасик не такой. Не суди его по себе. Мы с ним друзья, понятно?
- Хм, понимаю, - кивнул Дакрос. – Вы друзья. Видимо, я ошибся с выводами. Извини.
- Вот-вот. Ошибся. Думай сначала, а потом говори. Глядишь, станешь меньше ошибаться.
Старый колдун трусливо втянул голову в плечи. Этот демон позволял себе в общении с императором слишком много вольности. Любого другого за столь дерзкие речи давно бы подняли на черные мечи.
- Но позволь кое-что спросить, - вновь заговорил Дакрос. – У меня не слишком богатый опыт дружбы, так что заранее прости, если мой вопрос покажется тебе странным или глупым. Вот что мне интересно: станет ли один друг бросать другого друга на верную смерть, имея все возможности спасти его?
- Ясное дело, что нет, - заявил демон.