– Тихо, – прошептал он, указывая куда-то вниз, на противоположный склон холма. – Там кто-то есть.
Эмилия затаила дыхание, выглядывая из-за камня. Внизу, примерно в ста метрах, двигалась фигура – высокий человек в темной куртке с капюшоном, который скрывал лицо. Он шёл медленно, оглядываясь по сторонам, как будто искал что-то. В руках у него был металлический предмет, похожий на лопату или инструмент. Эмилия почувствовала, как её сердце заколотилось. Это не был случайный прохожий. Этот человек знал, куда идёт.
– Кто это? – прошептала она, едва шевеля губами.
Оливер покачал головой, не отрывая глаз от фигуры.
– Не знаю. Но он явно не просто гуляет. Смотри, он идёт прямо к тому месту, где мы нашли примятый вереск. Может, это его ткань?
Эмилия сжала блокнот в руках, чувствуя, как страх смешивается с любопытством. Она вспомнила предупреждение Эдгара и тень на фотографии. Неужели этот человек связан с исчезновением часовщика? Или он тоже ищет тайну под вереском?
– Нам нужно уходить, – сказал Оливер, его голос был тихим, но твёрдым. – Если он нас заметит, могут быть проблемы. Давай спустимся с другой стороны и вернёмся в городок. Мы уже узнали достаточно для одного дня.
Эмилия кивнула, хотя ей хотелось остаться и посмотреть, что будет делать незнакомец. Но она понимала, что Оливер прав. Они не знали, с кем имеют дело, и рисковать не стоило. Они начали осторожно спускаться, стараясь не шуметь, и вскоре скрылись за склоном холма, оставив фигуру в темной куртке позади.
Когда они наконец вышли на ровную тропинку, ведущую обратно к Лавандовому Холму, Эмилия почувствовала, как напряжение отпускает, но тревога осталась. Она посмотрела на Оливера, который шел молча, задумчиво глядя под ноги.
– Ты думаешь, это связано с Эдгаром? – спросила она наконец.
Он вздохнул, останавливаясь и поворачиваясь к ней.
– Не знаю, Эмилия. Но что-то мне подсказывает, что мы только начали копать. И кто бы это ни был, он не хочет, чтобы его видели. Нам нужно быть осторожнее.
Она кивнула, чувствуя, как ветер холодит кожу. Вереск вокруг шептал свои тайны, но теперь этот шёпот казался ей не успокаивающим, а угрожающим. Они продолжили путь к городку, и Эмилия знала, что эта встреча на холме – только начало. Тайна Эдгара Бринна становилась все глубже, и каждый шаг приближал их к чему-то, что могло оказаться опаснее, чем они могли себе представить.
Глава 8. Тени прошлого
Эмилия и Оливер вернулись в Лавандовый Холм, когда солнце уже начало клониться к закату, окрашивая вересковые поля в мягкие оттенки оранжевого и розового. Они шли молча, каждый погруженный в свои мысли. Встреча с незнакомцем на холме оставила в душе Эмилии тревожное чувство, как будто невидимая тень следовала за ними по пятам. Она то и дело оглядывалась, но тропинка позади была пуста, лишь ветер гнал по земле клочки сухой травы.
Когда они добрались до библиотеки, Эмилия предложила зайти внутрь, чтобы обсудить увиденное подальше от любопытных глаз. Она заперла дверь за собой и зажгла лампу на стойке, создавая маленький островок света в полумраке помещения. Оливер положил фотоаппарат на стол и достал из сумки бутылку воды, сделав несколько глотков, прежде чем заговорить.
– Этот человек… он явно что-то искал, – сказал он, глядя на Эмилию. – И если он связан с Эдгаром, то мы, возможно, наткнулись на что-то серьёзное. Ты уверена, что хочешь продолжать? Я могу заняться этим один, если тебе некомфортно.
Эмилия покачала головой, поправляя очки. Её руки слегка дрожали, но голос звучал твёрдо.
– Нет, я не отступлю. Если Эдгар в беде, или если здесь действительно скрыта какая-то тайна, я хочу знать правду. Но… нам нужно быть умнее. Мы не можем просто бродить по полям, не зная, с кем имеем дело.
Оливер кивнул, его взгляд смягчился.
– Согласен. Давай подумаем, что у нас есть. Записка, символ на камне, следы, незнакомец с лопатой. И легенда о сокровище под вереском. Может, стоит копнуть глубже в историю городка? Если это сокровище реально, кто-то кроме Эдгара мог о нем знать.
Эмилия задумалась. Она вспомнила архивные материалы, которые изучала утром, и старую заметку о сундуке с символами. Возможно, в библиотеке есть еще что-то, что она упустила. Или кто-то из старожилов городка мог слышать о подобных историях.