– Я тоже об этом подумал, – мрачно сказал он. – Но я вчера вечером был дома, у меня есть алиби. Да и зачем мне встречаться с человеком, которого я не знал?
– А адрес какой был в записке?
– Улица Черноморская, дом 15. Это в старой части города, там много заброшенных зданий.
Анна задумалась. Кто такой М.К.? И почему Виктор Семёнович должен был с ним встречаться?
– Максим, а что если мы съездим по этому адресу?
– Я уже был там, – сказал он. – Дом действительно заброшенный. Но во дворе я нашёл интересную вещь.
Он достал из кармана небольшой пластиковый пакетик с землёй:
– Специфический грунт. Не обычная садовая земля, а что-то особенное. Может быть, вы как ботаник сможете определить, что это?
Анна взяла пакетик и внимательно рассмотрела содержимое. Земля была тёмной, с включениями каких-то волокон и мелких частиц.
– Это субстрат для орхидей, – сказала она через несколько секунд. – Специальная смесь коры, мха и других компонентов. Такую используют для выращивания особо капризных видов.
– Значит, кто-то действительно перевозил туда растения?
– Похоже на то. Максим, я думаю, мы на правильном пути. Виктора Семёновича действительно убили. И это связано с кражей редких растений.
Максим кивнул:
– Тогда нам нужно найти М.К. И выяснить, что именно украли из коллекции.
– А ещё нужно быть очень осторожными, – добавила Анна. – Если мы правы, то имеем дело с людьми, которые уже убили однажды.
За окном кафе сгущались сумерки, а где-то в городе скрывался убийца, который думал, что его преступление останется нераскрытым. Но Анна и Максим были полны решимости доказать обратное.
Правда, они ещё не знали, насколько опасной окажется эта игра в детективов, и что их расследование приведёт к открытиям, которые перевернут всё их представление о деле.
Следующее утро выдалось солнечным. Анна проснулась с твёрдым намерением продолжить расследование. За завтраком в гостинице она составила план действий: сначала попытаться попасть в опечатанную оранжерею и точно выяснить, что именно пропало, а затем найти способ связаться с ночными охранниками.
Максим позвонил, когда она уже собиралась выходить.
– Анна, у меня новости, – сказал он взволнованно. – Я нашёл М.К.
– Кто это?
– Михаил Константинович Белов. Частный коллекционер орхидей, живёт в Адлере. Игорь помог мне пробить инициалы по базе данных.
– И что вы о нём узнали?
– Официально – респектабельный бизнесмен, владелец сети цветочных магазинов. Неофициально – ходят слухи, что он торгует редкими растениями не совсем законными способами.
Анна почувствовала прилив адреналина:
– Значит, мы были правы! Виктор Семёнович собирался встретиться с торговцем краденых растений.
– Похоже на то. Вопрос – зачем? Чтобы продать что-то или, наоборот, чтобы разоблачить?
– Учитывая характер Виктора Семёновича, скорее второе. Он любил свои растения как детей, никогда бы их не продал.
– Тогда получается, он хотел поймать вора с поличным. И поплатился за это жизнью.