– Ирина Павловна, – сказала Анна, стараясь сохранить спокойствие, – из коллекции украли растения на сумму около полумиллиона долларов.
Заведующая побледнела:
– Что? Но как… когда…
– Судя по всему, кража произошла в ночь смерти Виктора Семёновича. Он, вероятно, застал воров и поплатился за это жизнью.
– Боже мой… Нужно немедленно сообщить в полицию!
– Обязательно. Но сначала я хочу кое-что проверить.
Анна внимательно осмотрела замки на дверях оранжереи. Следов взлома не было – значит, вор имел ключи или знал код сигнализации.
– Кто ещё, кроме Виктора Семёновича, имел доступ сюда ночью?
– Я уже говорила – я, мой заместитель, главный садовник и охранники.
– А коды сигнализации?
– Знают те же люди плюс директор.
Анна задумалась. Круг подозреваемых сужался. Кто-то из близких сотрудников дендрария был связан с кражей.
Телефон зазвонил, когда они выходили из оранжереи. Звонил Максим.
– Анна, у меня плохие новости, – сказал он встревоженным голосом. – Белова нет дома. Соседи говорят, что он уехал позавчера вечером. Спешно, с большими сумками.
– Позавчера? Это же день смерти Виктора Семёновича!
– Именно. Похоже, наш М.К. сбежал сразу после убийства.
– Максим, а где вы сейчас?
– Возле дома Белова. Анна, здесь что-то не так. Во дворе стоит фургон с московскими номерами. И я видел, как оттуда выгружали ящики.
Анна почувствовала тревогу:
– Немедленно уезжайте оттуда! Это может быть опасно.
– Я хочу посмотреть, что в ящиках…
– Максим, нет! Пожалуйста, уезжайте. Встретимся в кафе.
Связь прервалась. Анна несколько раз пыталась перезвонить, но телефон Максима не отвечал.
– Что случилось? – спросила Ирина Павловна, видя её бледное лицо.
– Мне нужно срочно ехать. Ирина Павловна, обязательно сообщите в полицию о краже. И попросите их проверить Михаила Белова из Адлера.
Анна вызвала такси и помчалась в Адлер. Дорога показалась бесконечной. В голове крутились самые мрачные мысли – что если с Максимом что-то случилось? Что если она больше его не увидит?
Адрес, который дал ей Максим, оказался в тихом районе частных домов. Анна попросила таксиста подождать и осторожно подошла к дому Белова.
Дом выглядел пустым – окна закрыты, во дворе никого нет. Но действительно стоял фургон с московскими номерами. Анна обошла дом по периметру, ища признаки присутствия Максима.
За домом, в небольшом саду, она увидела его машину. Сердце ёкнуло – значит, он здесь. Но где он сам?
– Максим! – тихо позвала она.