В простоте ее обращения чувствовалась сердечность и деликатность, и Николай ощутил особую теплую атмосферу этой семьи, чем-то похожей на его собственную.
Оставшееся до возвращения в Ниццу время они провели на небольшой смотровой площадке, наблюдая за грациозными маленькими оленями, которые паслись в кустах у живописного заросшего озерка. Стоя рядом с Наташей, Николай вдруг неожиданно близко увидел ее белую высокую шею, маленькое ухо с полупрозрачной мочкой, влажный каштановый завиток на виске, и горячая волна ударила в голову, и не стало сил отвести взгляд от этого нежного полудетского еще лица.
Х Х
Х
Вернувшись на виллу, Николай сразу прошел в кабинет Якова Платоновича и застал его за чтением газет.
– Ты чем-то озабочен, мой мальчик?
– У меня к вам разговор.
Барон отложил газету и внимательно посмотрел на него:
– Садись. Я слушаю.
– Видите ли, среди моих знакомых есть одна юная особа, которая попала в сложную ситуацию: тайно от матушки она посетила Монте-Карло, приняла участие в игре и выиграла в рулетку крупную сумму.
– Насколько крупную?
– Настолько, что игорный стол покрыли тканью, а ее отвезли в отель под охраной.
Барон недоверчиво покачал головой:
– Сорвала банк?
– И не представляет, что делать дальше.
– Самое простое – положить в банк, извини за каламбур.
– Она для этого слишком молода.
Яков Платонович посмотрел на Николая с нескрываемым интересом:
– Ты предлагаешь мне принять в ней участие?
– Боюсь, мое участие будет выглядеть крайне двусмысленно.
Старик хмыкнул:
– Эта твоя протеже – как ее имя?
– Покровская Наталья Александровна, профессорская семья.
– А-а, из поповичей.
Видя удивление внука, Яков Платонович пояснил:
– При переписи священники часто получали фамилии по названию церквей, в которых служили, так что все эти Троицкие, Рождественские, Успенские, Покровские явно оттуда. В настоящем случае, как я понимаю, священником должен являться дед барышни.
– Так вы согласны ей помочь?
– Согласен-то согласен, но здесь надо хорошенько подумать. Ты в ней сильно заинтересован?
Николай чуть смущенно пожал плечами:
– Во всяком случае, помочь хотел бы.