– Мой отец сегодня орал на поставщиков, – перевела тему Айко, чувствуя его напряжение. – Говорит, цены на тунца взлетели до небес. Если так пойдет дальше, нам придется закрыться.
– И что тогда?
– Не знаю, – она пожала плечами, и в этом жесте было слишком много взрослой обреченности. – Может, пойду работать официанткой. Или…
– Не говори ерунды, – перебил её Рюи. – Ты поступишь в университет. У тебя спортивная стипендия почти в кармане.
– А ты? – она повернулась к нему. Ее темные глаза смотрели внимательно, почти с жалостью, которую он так ненавидел.
– Я тоже выберусь, – твердо сказал он. – Я вытащу мать из этого болота. Чего бы это ни стоило.
Домой Рюи возвращался уже в темноте. Ноги гудели после тренировки, но это была приятная тяжесть. Он шел через торговый квартал, где жизнь только начинала кипеть.
Внезапно он замер. У входа в бар, мимо которого он проходил каждый день, стоял черный седан. Слишком чистый для этого района. Рядом курили трое мужчин. Дорогие костюмы, расстегнутые вороты рубашек, золотые цепи. И значки на лацканах. Эмблема клана.
Они смеялись. Один из них, молодой, с крашеными светлыми волосами, пнул ногой коробку с мусором, рассыпав содержимое по тротуару. Мимо проходил старик, местный уборщик.
– Эй, дед! – крикнул блондин. – Убери это. Быстро.
Старик засуетился, начал кланяться, извиняясь за то, чего не совершал, и принялся собирать мусор дрожащими руками. Якудза загоготали.
Рюи почувствовал, как внутри него поднимается горячая волна. Та самая, которую он пытался утопить в тренировках. Кровь зашумела в ушах. Он сделал шаг вперед. Рука сама сжалась в кулак. Он знал, как бить. Он знал, куда бить. Один точный удар в челюсть блондину…
– Рюи!
Голос прозвучал как выстрел. Он обернулся. На другой стороне улицы стояла мать. Она уже была одета для «ночной работы»: короткое платье, слишком яркий макияж, высокие каблуки. Она смотрела на него с ужасом. Она видела его сжатый кулак. Видела его взгляд, устремленный на бандитов.
Она покачала головой. Едва заметно. «Нет. Не смей. Ты погубишь нас».
Рюи застыл. Он посмотрел на смеющихся подонков, потом на униженного старика, потом на свою мать, которая выглядела как королева, вынужденная играть роль служанки. Он разжал кулак. Ногти оставили глубокие лунки на ладони.
Отвернувшись, он быстро пошел прочь, чувствуя на спине взгляд блондина.
– Эй, пацан! Проблемы? – донеслось ему вслед.
Рюи не остановился. Он шел, глотая злую слюну. Это не трусость. Это расчет. Он не может умереть сейчас. Не может сесть в тюрьму. Он – единственный шанс своей матери на нормальную жизнь.
Когда он вошел в пустую квартиру, тишина показалась ему оглушительной. На столе лежала записка: «В холодильнике есть онигири. Поешь. Люблю тебя. Мама».
Рюи достал рисовый треугольник, но есть не смог. Он подошел к окну и прижался лбом к холодному стеклу. Внизу, в лабиринте узких улиц, мерцали огни. Город жил, переваривая человеческие судьбы.
– Якудза… – прошептал он в темноту. – Однажды я стану сильнее вас всех. И я разрушу ваш мир так же, как вы разрушили мой.
Он сел за низкий столик, включил настольную лампу и открыл учебник. До рассвета оставалось шесть часов. У него было время выучить еще одну главу. Знание было его оружием, его кастетом, его пулей. И на этот раз он не промахнется.
Утро в их квартире всегда имело цвет разбавленного молока. Свет с трудом пробивался сквозь мутное стекло окна, падая на пылинки, танцующие в стоячем воздухе. Рюи проснулся за минуту до сигнала, как и всегда. Он лежал неподвижно, слушая тишину. В соседней комнате, за тонкой перегородкой, дыхание матери было тяжелым и прерывистым. Она вернулась два часа назад. Он слышал, как скрипнула половица в прихожей, как звякнули ключи, брошенные на тумбочку с усталостью человека, который больше не может держать в руках даже собственный вес.
Рюи встал, стараясь не скрипеть футоном. Холодная вода из-под крана ударила в лицо, смывая остатки сна, но не смывая серой тяжести реальности. Зеркало над раковиной было покрыто пятнами, и отражение в нем казалось раздробленным. Темные глаза смотрели в ответ без эмоций. Это была маска, которую он надевал каждое утро. Маска «нормального ученика».