– Либо он ошибся. Либо нас ждёт сюрприз в их логове. Но это уже не наша забота. Контракт был на Толмера.
Он кивнул в сторону саней:
– Проверь груз. Посмотрим, что они везли.
Дарен направился к саням, где пара испуганных лошадок нервно перебирала копытами. Марк же остался на месте, окидывая взглядом поле боя. Восемь человек. Он даже не знал их имён. У них были жизни, истории, может быть, семьи где-то далеко. А теперь – просто трупы на снегу, и через час их начнут объедать вороны.
Он не чувствовал ничего.
Это беспокоило его иногда – по ночам, когда сон не шёл. Нормальные люди должны что-то чувствовать, убивая себе подобных. Вину, ужас, хотя бы отвращение. Марк чувствовал лишь усталость. Может, в нём было что-то сломано. Может, он слишком привык.
А может, некоторые люди просто заслуживали смерти.
– Марк.
Голос Дарена вырвал его из размышлений. Что-то в тоне друга заставило насторожиться. Не тревога – Дарен звучал бы иначе, если бы нашёл опасность. Скорее… неуверенность. Странно для человека, который почти никогда не сомневался.
Марк подошёл к саням.
Дарен стоял у заднего борта, приподняв край рогожи. Под тканью виднелись тюки, ящики, бочонок – всё, что Марк разглядел издалека. Но Дарен смотрел не на них.
– Что там?
Вместо ответа Дарен откинул рогожу целиком.
В углу саней, под грудой тряпья, скорчилось человеческое тело. Девушка – совсем юная, не старше пятнадцати-шестнадцати. Руки связаны за спиной, рот заткнут грязной тряпкой. Глаза – огромные, полные животного ужаса – смотрели на двух вооружённых мужчин.
Синяки на лице. Ссадины на запястьях. Разорванный ворот платья.
Марк тихо выругался. Дарен уже резал верёвки своим ножом. Девчонка дёрнулась от прикосновения, замычала сквозь кляп.
– Тихо, – мягко сказал Дарен. Его обычно суровый голос звучал почти нежно. – Всё кончилось. Они мертвы. Ты в безопасности.
Он вытащил тряпку у неё изо рта. Девушка судорожно вздохнула, закашлялась. Её трясло – то ли от холода, то ли от пережитого. Скорее всего, от того и другого.
– Как тебя зовут? – спросил Дарен.
Она смотрела на него, не отвечая. Потом её взгляд переместился на Марка – на его окровавленный доспех, на меч у пояса, на неподвижное лицо – и она вздрогнула.
Марк отступил на шаг. Он знал, как выглядит. Знал, какое впечатление производит. Дарен справится лучше.
– Мы не причиним тебе вреда, – продолжал Дарен, разрезая последние путы. – Мы убили тех, кто тебя схватил. Понимаешь?
Несколько секунд тишины. Потом девушка кивнула – едва заметно.
– М-мира, – прошептала она. – Меня зовут Мира.
1.4. Решение
Дарен помог девушке выбраться из саней и усадил на один из тюков. Накинул ей на плечи свой плащ – она куталась в него, как в спасательный круг, всё ещё дрожа. Марк держался в стороне, наблюдая. Дарен лучше умел говорить с испуганными людьми. У него получалось быть… человечным.
– Откуда ты? – спросил Дарен. – Из какой деревни?
– О-ольховка. – Голос у неё был хриплый, надломленный. – Два дня на юг.
– Что случилось?
Мира сглотнула. Её взгляд скользнул к телам на снегу, потом быстро отвернулась.