Влад Эверест
Защитник Аурелии. Часть 3. "Наследник Мора"
Глава I. Серебряный след.
1.1. Эхо тишины
Тишина в заброшенном винном погребе была тяжелой, густой, словно пыль, покрывающая пустые бочки. Но Марк слышал в ней крики. Он всё ещё слышал рёв пятидесятитысячной толпы на площади и тот голос. Вкрадчивый, торжествующий голос, который прозвучал не в ушах, а прямо в мозгу.
«Здравствуй, сын».
Марк сидел на полу, прислонившись спиной к холодному кирпичу стены, и смотрел на свои руки. Они были грязными, в ссадинах и чужой крови, но дрожали не от усталости.
— Ты молчишь уже час, — голос Валерии разрезал тишину, как меч разрезает ткань.
Бывшая рыцарь стояла над ним, скрестив руки на груди. В неверном свете масляной лампы её лицо казалось высеченным из камня. Только глаза — ярко-голубые, тревожные — выдавали напряжение.
— Нам нужны ответы, Марк.
— Грок думает, человеку нужно вино, а не вопросы, — пробасил орк из темного угла. Он откупорил чудом уцелевшую бутылку зубами и сделал большой глоток, поморщившись. — Кислое. Как моча гоблина.
— Мне не нужно вино, — хрипло ответил Марк, наконец поднимая голову. — Мне нужно понять, как мы отсюда выберемся.
— Не уходи от темы, — вмешалась Лира. Она сидела на бочке, чистя свои ножи. Звук скрежета стали о точильный камень действовал на нервы. — Почему он остановил речь? Почему он смотрел на тебя? И что, демоны побери, с тобой случилось? Ты кричал так, будто тебя резали живьем.
Марк обвел взглядом своих спутников. Дарен, угрюмый и молчаливый, стоял у входа, прислушиваясь к звукам наверху. Финн, бледный как полотно, жался к Гроку, словно искал защиты у горы мышц. Си’рин нервно вылизывала лапу, её уши прижались к голове.
Они ждали правды.Но мог ли он сказать им правду?«Ребята, человек, который хочет сжечь этот мир — мой отец. И я только что видел, как он создал меня с помощью темной магии».
Валерия зарубит его на месте. Лира… Лира выполнит свой контракт, даже не моргнув.
— Он менталист, — солгал Марк. Ложь далась ему на удивление легко, словно язык сам знал нужные слова. — Сильный. Он пытался прощупать толпу, найти слабые звенья. Но когда он коснулся моего разума… он наткнулся на стену.
— Стену? — переспросил Финн.
— Я не знаю, — Марк пожал плечами, стараясь выглядеть растерянным. — Может, из-за того, что я пережил в горах. Или из-за того, что у меня нет памяти. Но я отбил его атаку. Это его удивило. И разозлило.
Валерия прищурилась. Она изучала его лицо, ища малейший признак лжи. Марк выдержал её взгляд, хотя внутри всё сжималось от стыда. Он только что предал её доверие, её Клятву.
— Это объясняет кровь, — медленно произнесла Лира. — Ментальный удар такой силы может расплавить мозги. Тебе повезло, что ты не стал овощем.
— Повезло, — эхом повторил Марк.
— Ладно, — Валерия выдохнула и опустила руки. Видимо, объяснение её устроило. Пока что. — Допустим, ты прав. Но теперь он знает твое лицо. Он объявил охоту.
— Город перекрыт, — сообщила Си’рин. Каджитка вернулась с разведки неслышно, словно тень отделилась от стены. — Везде патрули. Серые плащи и фанатики. Они проверяют каждый дом, каждый подвал. Ищут «шпиона Императора».
— Мы в ловушке, — констатировал Дарен. — Нам не выйти через ворота. Стены охраняют лучше, чем сокровищницу.
— Значит, нам нужно сделать так, чтобы они открыли ворота сами, — сказал Марк, поднимаясь. Ноги всё ещё были ватными, но он заставил себя стоять твердо. — Или найти тех, кто поможет нам выйти.
— В этом городе у нас нет друзей, — фыркнула Лира.
— У нас нет. Но у Империи есть враги Виктора, — возразила Валерия. — Генерал Тиберий, командующий городским гарнизоном. Он старый солдат, верен присяге. Если мы докажем ему, что восстание финансируется предателями из Совета… что Виктор связан с Мором… он может поднять Легион.
— Доказательства, — Марк потер висок. — Нам нужны документы. Бумаги, которые связывают Виктора, Валентина и деньги.
— Лорд Кассиан, — напомнила Си’рин. — Кошелек восстания. Его поместье в Верхнем городе. Си’рин знает, где.
Марк кивнул. Это был их единственный шанс. И способ отвлечься от голоса в голове.