Вот и теперь. Строчка выходила неровная, стежки неплотными, и за полдня я смогла лишь обработать один манжет, и то кое-как. К концу дня исколотые в кровь руки так устали, что хотелось окунуть их в ведро со льдом. Воистину наши прабабушки делали невозможное, и ведь не жаловались.
Подсчитав результаты труда за день, я с тяжёлым сердцем отправилась домой. При том количестве рубах, какие успели сшить семь работниц, перспектива складывалась не радужная. И даже те пятьдесят изделий, которые успела подготовить Долорес, не спасали ситуацию.
Придя вечером домой, я первым делом направилась в библиотеку. Мне очень нужно было отыскать хоть что-нибудь, что помогло бы упростить производство. Что, если у Салесов имелись книги на этот счёт? Занятая своими мыслями, я не сразу услышала звуки, доносившиеся из-за тяжёлой двери кабинета. А когда толкнула створку, застыла на месте. На широком столе спиной ко мне сидела Изабелла, которую с жаром обнимал Мартин. Они целовались так пылко и страстно, что даже у меня голова закружилась. Расплывшись в улыбке, я хотела было уйти, чтобы не мешать. Но в последнюю секунду дверь предательски скрипнула, отчего парень и девушка вскочили, принимая положение по стойке смирно, так стремительно, как не всякий солдат умеет.
— Простите, что помешала, — сказала я, наблюдая их виноватые лица и едва сдерживая смех.
— Сеньора! — Мартин пришёл в себя первым и, обойдя стол, приблизился ко мне. — Прошу простить нас, это я виноват. Изабелла здесь ни при чём. С моей стороны было непозволительно так себя вести, и я готов понести наказание за свою дерзость.
Я изумлённо уставилась на него и спросила:
— Какое ещё наказание?
— Любое, какое вы выберете. Я вёл себя недостойно.
Мотнув головой, я перевела взгляд на красную от смущения Беллу.
— Милая, скажи, Мартин тебя обидел?
— Нет, что вы, мадам!
— Тогда чего вы хотите, я не понимаю? Вы нравитесь друг другу, это нормально. Лучше, конечно, было бы в другом месте заниматься тем, чем вы тут занимались, но…
— Я бы не посмел, сеньора!
— Хорошо. Тогда не вижу проблемы.
Мужчина и девушка, коротко переглянулись. От моего внимания не укрылось, с каким облегчением Мартин выпустил воздух из лёгких, вспомнив, что иногда неплохо было бы дышать.
— Мадам, вы сама доброта, и мы не знаем, как благодарить вас за это, — продолжил он. — Но я всё же скажу, чтобы вы не думали обо мне хуже, чем есть на самом деле. — Мы с Изабеллой хотели бы пожениться.
— Да вы что! — изумилась я. — Это же замечательно!
— Вы одобряете? — удивлённо спросила девушка.
— А почему я не должна одобрить такой чудесный союз?
— Ну мы ведь ваши служащие, и это может повлиять на работу.
Закатив глаза, я выставила вперёд руку, пресекая неуместный спор.
— Белла, Мартин, вы именно служащие, но никак не рабы, чтобы ждать моего одобрения для столь судьбоносного решения. Решили пожениться — женитесь, а я помогу вам свадьбу организовать. Как же я рада за вас!
Чуть не прослезилась от умиления, глядя на двоих счастливых влюблённых. И всё же следовало спуститься с небес, ведь впереди нас ожидали куда более насущные дела.
Мартин тоже был наслышан о ведьмах Читы. И когда я сказала ему, что собираюсь нанять их, он едва не выронил трость от изумления.
— Если не хотите навлечь на нас больших проблем, чем мы уже имеем, мадам, откажитесь от этой затеи, — сказал он.
— Но почему? Они ведь просто женщины, которым нужна работа.
— По нашим законам на работу могут принять только замужнюю женщину.
— Но как же вдовы и те, кого меняют на помоложе?
— Нюансов много, мадам. Можно целый день перечислять.