Какой ещё четвёртый «Е»? У нас «А», «Б», «В», «Г», и «Д». Откуда «Е» взялся?
– Алексеев… Борисова… Громов…
Я слушаю вполуха. При чём тут я?
– …Ларионов…
Что?
– …Медведев… Орлова…
Стою как громом поражённый. Как это – Ларионов? Как это – спортивный класс? Меня никто не спрашивал!
Смотрю на своих. Серёга пожимает плечами – не понимает. Димон крутит пальцем у виска. Катька машет – мол, ты чего?
А я чуть не плачу. По-настоящему, как маленький. Губы трясутся, глаза щиплет. Это же мои друзья! Мы с садика вместе, с ясельной группы! Как я без них?
Потом, конечно, родителям объяснили. Тот забег на тридцать метров – это был отбор. Кто быстрее всех пробежал в забеге весной— того в спортивный класс. Перспективные, типа. Будущие чемпионы.
Я не хотел быть чемпионом. Я хотел быть с друзьями.
Первые недели в новом классе были адом. Чужие лица, чужие шутки, чужие компании. Все уже сдружились в своих классах, а тут – сборная солянка из «ашек», «бэшек» и «вэшек» и других классов. Спортсмены, блин.
Потом, конечно, привык. Подружился с новыми ребятами, втянулся в тренировки. Дзюдо как раз тогда началось – батя отвёл, чтобы я «не раскисал». И не раскис. Но обида осталась – где-то глубоко, в самом нутре. Обида на то, что решили за меня. Что не спросили.
С тех пор я не люблю, когда решают за меня.
– Меня зовут Виктор Семёнович, – сказал мужчина у доски. – Я буду вашим главным инструктором.
Лет пятьдесят, седой, подтянутый. Взгляд тяжёлый, как у нашего тренера по У-Шу. Такой не шутит, всегда говорит серьёзно.
– За следующие три недели вы либо станете крупье, либо уйдёте. Третьего не дано. Вопросы?
Тишина.
– Отлично. Начнём с теории.
И понеслось.
Первый день – история казино. Откуда взялось, как развивалось, почему именно так устроено. Оказывается, рулетку придумали французы в восемнадцатом веке, подглядели у тибетских монахов. Блэк-джек – американцы, хотя корни из Испании. Покер – вообще мутная история, то ли ковбои, то ли моряки на речных пароходах.
Интересно, но много. Голова пухнет.
Второй день – правила игр. Рулетка: тридцать семь чисел, от нуля до тридцати шести. Красное, чёрное, зеро. Ставки – на число, на цвет, на чёт-нечет, на дюжины, на колонки. Выплаты – тридцать к одному за число, один к одному за цвет.
Блэк-джек: цель – набрать двадцать одно или близко к тому, но не больше. Карты по номиналу, картинки – десять, туз – один или одиннадцать. Казино всегда играет по правилам: до шестнадцати берёт, на семнадцати останавливается.
Покер – это отдельная песня. Комбинации, торговля, блеф. Голова кругом.
– Вопросы?
– А когда за столы? – спрашивает кто-то из девчонок.
Виктор Семёнович усмехается:
– Торопыга. Сначала – руки.
– В смысле – руки?