– В прямом. Крупье – это не только голова. Это руки. Быстрые, точные, красивые. Пошли в зал.
Игровой зал. Те самые столы, что я видел на отборе. Только теперь мы не гости – мы ученики.
Стас раздаёт каждому по колоде карт.
– Значит так. Тасовка. Базовый навык. Без тасовки вы – никто. Смотрите вот это «шаффл».
Берёт колоду, и руки его начинают танцевать. Карты перелетают из ладони в ладонь, веером раскрываются, водопадом сыплются, снова собираются в стопку. Красиво – как фокус в цирке.
– Это высший пилотаж. Вам пока – база.
Показывает медленно: разделить колоду на две части, перемешать уголками, собрать. Просто? Как бы не так.
Беру свою колоду. Пальцы не слушаются. Карты разлетаются по столу, падают на пол. Рядом Лёха чертыхается – у него то же самое.
– Не расстраиваться, – говорит Стас. – Через неделю будете во сне тасовать.
Через неделю? Через час у меня пальцы в мозолях.
Но я упрямый. Это как в У-Шу: сначала не получается, потом – через боль – начинает получаться. Тело запоминает, мышцы привыкают. Главное – не сдаваться.
К концу первого дня у меня худо-бедно получалось тасовать, не рассыпая карты. Прогресс.
Дни слились в один бесконечный поток.
Утром – теория. Правила, правила, ещё раз правила. Виктор Семёнович гонял нас как школьников: вопросы с подвохом, задачки на выплаты, ситуации за столом.
– Игрок поставил пятьдесят рублей на красное. Выпало красное. Сколько ему выдать?
– Один к одному. Всего сто!
– Правильно. А если он поставил пятьдесят на число семнадцать, и выпало семнадцать?
– Пятьдесят на тридцать пять… тысяча семьсот пятьдесят. Плюс его ставка – тысяча восемьсот!
– Верно. А если он поставил на сплит – два соседних числа?
И так далее, и так далее.
После обеда – практика. Тасовка, раздача, работа с фишками. Фишки – это отдельная история. Они должны стоять стопками по двадцать штук, и крупье должен уметь на глаз или руками определить, двадцать там или нет. Отрезать от стопки нужное количество одним движением. Подвинуть стопку клиенту, не рассыпав. И чипование – это вообще верх работы пальцами.
– Фишка – это деньги, – вбивал нам Виктор Семёнович. – Уронил фишку – уронил деньги. В казино это недопустимо.
Я тренировался до одури. Вечером приходил домой – и продолжал. Мать смотрела, как я перекладываю карты на кухонном столе, накрытом тканью и качала головой:
– Андрюша, ты в карты, что ли, играть начал?
– Не играть, мам. Работать.
– Какая это работа – карты тасовать?
– Хорошая работа, мам. Честное слово.
Она не верила. Я и сам не до конца верил. Но продолжал.
К концу первой недели отсеялось трое.
Один парень – просто не пришёл в среду. Без объяснений, без звонка. Виктор Семёнович пожал плечами: «Бывает. Не каждому дано».