– А играть во что-нибудь умеете? Карты, шахматы?
И тут я честно отвечаю:
– Нет. В карты никогда не играл. И в шахматы тоже.
Она поднимает брови:
– Никогда?
– Не интересно было. В шашки – да, играл. Но в карты – нет.
Она смотрит на меня странно. Не могу понять – хорошо это или плохо.
– Любопытно, – говорит наконец. – Обычно к нам приходят люди, которые уже играют. Думают, что знают всё лучше всех. А потом переучивать приходится. Может, оно и к лучшему, что вы – чистый лист.
Протягивает руку, забирает открытку.
– Ждите письма, Андрей. Если мы решим, что вы нам подходите – пришлём дату тестирования.
– А если не подойду?
– Тогда не пришлём.
Встаю, иду к двери. Уже на пороге оборачиваюсь:
– Людмила Сергеевна, а что там будет? На тестировании?
Она улыбается:
– Игра, Андрей. Большая игра. Посмотрим, справитесь ли.
Прошла неделя. Потом ещё одна.
Я проверял почтовый ящик каждый день. Утром – перед работой, вечером – после. Там было всё что угодно: квитанции, реклама, газеты – но не открытка.
К концу второй недели я почти забыл. Ну, не взяли – и не взяли. Подумаешь, казино. Буду дальше стоять за кассой, считать щи да котлеты. Проживу как-нибудь. Все так живут.
Пятница. Возвращаюсь с работы, уставший, голодный. Ноябрь сменился декабрём, темнеет рано, холодно, промозгло. Поднимаюсь на пятый этаж, достаю ключ от почтового ящика.
Открываю.
И вижу – белеет что-то. Открытка.
Достаю дрожащими руками. Смотрю – и не сразу понимаю. Адрес на обороте – мой. Почерк – мой. Это же я сам писал, две недели назад.
Переворачиваю.
« Приглашаем Вас на тестирование. Суббота, 10:00. Адрес…»
Суббота – это завтра.
Стою в подъезде, держу открытку и чувствую, как сердце колотится. Глупо, наверное. Подумаешь – какое-то казино, какое-то тестирование. Может, не пройду. Скорее всего, не пройду.
Но почему-то я знаю – это оно. Тот самый шанс, которого я ждал. Тот поворот, за которым начинается другая жизнь.
Игра, Андрей. Большая игра.
Посмотрим, справлюсь ли.